Chemin de fer de Kalka-Shimla

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 15:34

La première image de la Kalka- Shimla Railway gravé dans mon esprit est celui de l'obscurité complète. La scène se déroule à la gare de Shimla. Je suis un bambin de cinq ans blotti autour de ma mère et beaucoup de bagages, avec mes deux frères tout aussi jeunes. Nous venons de descendre du train, il est tard dans la nuit, complètement sombre, et il n'y a personne d'autre sur la plate-forme. Sauf pour les échos qui viennent de l'autre côté et un rayon de torche qui se déplace en tandem. Mon père est allé en ville chercher un coolie et un pousse-pousse tiré par la main.

C'est décembre, plus froid que tout. Plus important encore, nous sommes en décembre 1971, et les gouvernements de l'Inde et du Pakistan sont en état de guerre. C'est pourquoi nous sommes ici, et pas dans mon Jammu, où le mariage de mon oncle a été reporté parce que les avions de guerre sont trop proches pour le confort. Nous avons été expédiés à la maison. Nous trouvons aussi l'ombre de la guerre à Shimla, et une panne d'électricité totale a été ordonnée. Les pas et la torche appartiennent au chef de gare et c'est l'obscurité de la guerre qui devient ma mémoire. Plus tard, cela et d'autres souvenirs d'enfance se développent dans la nostalgie sepia-teintée pendant que je grandis dans les plaines chaudes. Cela me ramène encore et encore à Shimla et à son célèbre train miniature.

À Kalka Station À chaque fois que je passe de la plate-forme à voie large à la voie étroite, la transition est fluide. Il n'y a pas de barrière que je croise et les éléments - acier, ciment, bogies, roues - sont les mêmes. Pourtant, imperceptiblement, tout change. Petit est beau. Le petit tot d'un train donne un aspect différent et attachant à tout ce qu'il touche. Les rails de fer sont petits car ils disparaissent derrière une courbe au-delà de la station. La station elle-même est incroyablement charismatique dans la lumière de l'aube, et derrière tout cela il y a un soupçon de collines brumeuses qui guettent.

De plus, tout semble spécialement conçu pour moi. J'ai laissé derrière moi les plaines boudeuses et les collines de Shimla ont aménagé cette installation artistique élaborée pour me faire plaisir, l'amateur de train. C'est vraiment câlin mignon! Le train tremble chaque fois que quelqu'un l'escalade. Il semble vulnérable. Mais il brille résolument un rouge sombre brillant. Je n'ai qu'à le regarder et mon cœur va chhuk chhuk hota hai. Ce choukhuk commence à Kalka à une lente allure sinueuse, et ne se lève jamais. Je ne le veux pas non plus. Ce que je veux, c'est aller à la porte et m'asseoir là, car c'est le meilleur siège de ce train.

Les vues sont disposées panoramiquement pour moi et le vent a une qualité différente, croquante comme une pomme fraîche et également comestible. Ici, j'habite deux mondes: l'un, à l'intérieur du train, est plein de passagers impatients qui respirent l'enthousiasme enfantin sur ce jouet et qui hululent chaque fois que l'obscurité d'un tunnel nous enveloppe; l'autre est le royaume extérieur des collines verdoyantes, des clairières de chênes et des gares pittoresques, structures qui n'ont parfois d'autre but que d'être jolies comme des maisons de poupées. Je suis avisé qu'il est préférable d'être prudent à la porte. Pour garder une bonne prise sur le manche car le trajet peut être saccadé, et ne pas se pencher car les parois du tunnel et parfois même les coteaux se rapprochent dangereusement.

Le train remplit la promesse qu'il montre à Kalka. En route sont des villages qui s'accrochent aux collines, et des champs occasionnels qui ont aplani des pentes et défriché des bois. Il y a des villes qui dégringolent sur une colline pour rencontrer la route en contrebas, fréquentée par des dépotoirs. Mais surtout, le train siffle le long de la symphonie suprême de pin, deodar et de chêne. Souvent, un minuscule sentier descend vers le bas et on voit une silhouette solitaire dans le sous-bois. Les enfants jouent sous les banians et saluent les adieux, les sourires illuminant leurs yeux et gonflant leurs joues roses. Le chemin de fer est impatient, et commence tout de suite à s'élever au-dessus du brouhaha de Kalka et Parwanoo.

Dharampur est la première grande halte et nous sommes déjà à 4 900 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le train monte plus haut, passe Dagshai et pénètre dans le tunnel n ° 33 (chaque tunnel, chaque pont en cours de route est numéroté). Kalka- Shimla Railway est célèbre pour ses tunnels; il y a 102 tunnels utilisés maintenant; à l'origine 107 ont été construits. Les tunnels tant attendus sont des entrées rondes en face de la montagne, en pierre et peintes d'un blanc brillant. De grands miroirs ont été utilisés pendant leur construction pour l'éclairage et sont restés utilisés pour l'entretien pendant des années plus tard. Seuls quelques-uns de ces terriers creusés sont longs, la plupart sont petits, et beaucoup sont de simples portes sans pièces derrière. Parfois, la piste est tellement alambiquée que je peux repérer des tunnels de chaque côté et je ne suis pas sûr de savoir lequel est devant et derrière.

Le tunnel entre Dagshai et Barog est le plus long et le plus célèbre, plus d'un kilomètre de long, et c'est aussi le plus long tronçon droit sur cette ligne. La Barog Station, incroyablement charmante, inondée d'un air de hors-monde, attend avec des samosas croquants, des côtelettes et du thé chaud. Les rafraîchissements sont terminés, tout comme Solan et sa célèbre brasserie. Le train galope, sur des ponts enjambant de profonds ravins ou de petits sentiers faits par l'eau qui coule.

Les ponts les plus intéressants sont des structures de maçonnerie, de gros piliers soutenant d'élégantes arcades âgées, avec des galeries et des dessins de comparaison à l'architecture romaine antique - la technique et l'apparence est la même. Beaucoup de ponts sont des édifices à plusieurs niveaux et gracieux qui ne semblent exister que pour des raisons esthétiques, ne servant que le but fonctionnel. Le train passe au-dessus du pont no 493 situé au-dessus des stations Kandaghat et Kanoh. Passé le pont, le train se courbe et me donne un aperçu de la construction de l'ancien monde, mais seulement juste et pénètre dans l'obscurité d'un tunnel.

J'ai bon espoir lorsque la lumière revient, que le train est indulgent, qu'il a traversé un grand arc et que j'ai une vue frontale du célèbre viaduc à plusieurs étages, à plusieurs étages, entouré de déodores majestueux et gracieux. Et alors Taradevi, la gemme étincelante d'une colline apparaît, et mes sens s'accélèrent car cela signifie que Shimla, avec ses bâtiments coloniaux légendaires, ses chemins pavés et ses arbres magnifiques n'est pas loin. À un moment donné, le train se courbe le long d'une courbe et je peux voir toute sa longueur. Il choisit cependant de me surprendre, acquiert plus d'agilité et se replie sur lui-même comme un chien essayant de jouer avec sa queue. Ce n'est plus un jouet que l'enfant en moi a envie de jouer avec; c'est un enfant qui s'est promené dans les collines, dans et hors des tunnels, en sifflant pour créer une raquette, insouciant de la hauteur qu'il gagne, profitant du vent sur son visage, courant à bout de souffle sur des ponts dangereux, vivant la vie sur le bord délicieux …

À propos du chemin de fer Kalka-Shimla

Le chemin de fer de Shimla a été présenté pour la première fois à la Gazette de Delhi en 1847: «Nous pourrions alors voir ces régions plus fraîches devenir le siège permanent d'un gouvernement revigoré par une température adaptée pour rafraîchir une constitution européenne …». une attente de plus d'un demi-siècle que le premier train de voyageurs a commencé à courir, le 9 novembre 1903, et a fourni un accès plus rapide à Shimla comparé aux 'ekkas', tongas et poneys qui utilisaient la route Hindustan-Tibet ou la charrette Route. La ligne de chemin de fer a été construite par Delhi-Umbala Railway Company, avec l'aide financière du gouvernement. Le coût de construction était de 1,71 crores INR, presque deux fois le montant approuvé. La ligne n'était pas un succès commercial, et le gouvernement l'a repris en 1906.

En juillet 2008, l'UNESCO a reconnu Chemin de fer Kalka-Shimla en tant que site du patrimoine mondial et l'a décrit comme "l'un des chemins de fer de montagne les plus authentiques au monde". Dans le livre des faits et des exploits ferroviaires Guinness, cette ligne de chemin de fer a été décrite comme la «plus grande merveille d'ingénierie de voie étroite en Inde». La ligne commence à 2100 pieds à Kalka et monte à 6,811 pieds à Shimla, traversant 96,6 km de paysages délicieux à travers les vallées profondes et le long des montagnes flanquantes. Les passagers du train tirent autant de plaisir de respirer dans l'environnement pittoresque que de rouler les numéros liés à la ligne sur leur palais: 102 tunnels, 969 ponts et 919 courbes. Les trains sur cette route célèbre se promener plutôt que courir, les vitesses maximales atteintes sont de 25 à 30 km / h et prennent plus ou moins 5 heures pour faire le trajet.

Par Amit Mahajan

Amit Mahajan a gagné de l'argent en tant qu'ingénieur, réflexologue, écrivain de voyage, traducteur, et a fait quelques autres petits boulots. Il espère ajouter à la liste, s'il doit continuer à gagner.