14 attractions et lieux à visiter dans les îles Vierges américaines

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 15:34

Les îles Vierges américaines figurent parmi les principales destinations touristiques des Caraïbes. Situé dans les Petites Antilles, entre l'océan Atlantique Nord et la mer des Caraïbes, ce territoire américain comprend une cinquantaine d'îles et de cayes dont les plus grandes sont St. Thomas, St. Croix et St. John. Après une histoire mouvementée, avec de nombreuses occupations, les îles reflètent leur influence danoise le plus proéminent avec quelques beaux exemples de l'architecture danoise néoclassique. La beauté naturelle est un autre atout. Des montagnes luxuriantes, des forêts tropicales, des plages courbes et des criques rocheuses sont éparpillés dans toutes les îles, et les eaux cristallines et les vents constants attirent les marins et les plaisanciers qui aiment jeter l'ancre dans les baies abritées.

Chaque île respire son propre caractère. Saint-Thomas est la plus visitée des îles et la porte d'entrée de l'archipel. Sa ville principale, Charlotte Amalie, est la capitale des îles Vierges américaines et un port de croisière important, avec de nombreux magasins, restaurants et lieux de divertissement. Sainte-Croix, la plus grande des trois, est moins axée sur le tourisme que ses îles sœurs. Les principales attractions sont le quartier historique de sa plus grande ville, Christiansted, ainsi que les plantations de canne à sucre, les jardins et les paysages côtiers du sentier du patrimoine. Sainte-Croix abrite également le magnifique récif de Buck Island, le premier monument sous-marin de la nation.

Les éco-voyageurs trouveront une oasis à St. John, où les deux tiers de l'île sont désignés comme le parc national des Îles Vierges. Randonnée, plongée, plongée en apnée, pêche et kayak, sont des choses populaires à faire ici.

1 Parc national des Îles Vierges, St. John

Joyau des Caraïbes, le parc national des Îles Vierges attire chaque année plus d'un million de visiteurs, ce qui en fait l'attraction touristique la plus importante de tout l'archipel. Laurence Rockefeller a fait don de 5 000 acres de terrain pour l'établissement du parc national en 1956. Aujourd'hui, le parc couvre les deux tiers de l'île émeraude de St. John et comprend des sentiers de randonnée, des baies protégées, des plages magnifiques, des pétroglyphes et le ruines des sucreries historiques. le Randonnée guidée de Reef Bay, l'un des sentiers de randonnée les plus populaires de St. John's, est un excellent moyen d'explorer certaines de ces attractions.

Les amoureux de la nature apprécient la diversité écologique du parc. Plus de 800 espèces de plantes et 30 espèces d'oiseaux tropicaux se trouvent à l'intérieur de ses frontières. En plus de nombreux cocotiers, raisins de mer et rhinocéros, le parc abrite le cereus natif de la nuit, qui attire les chauves-souris et les mites avec son parfum de vanille. D'autres espèces sauvages comprennent des iguanes verts, des geckos, des tortues imbriquées et une diversité de vie marine. Sans surprise, les eaux du parc sont excellentes pour la baignade, la plongée et la plongée en apnée. Les points culminants incluent Watermelon Cay, Maho Bay, Caneel Bay et Cinnamon Bay.

Adresse: 1300 Cruz Bay Creek, Saint-Jean

Site officiel: https://www.nps.gov/viis/index.htm

Hébergement: Où loger à St. John

2 Trunk Bay Beach et sentier de plongée sous-marine, St. John

Niché dans le Parc national des Îles Vierges, La longue courbe arquée de Trunk Bay, composée de sable crémeux et d'eau turquoise, est la plage la plus photographiée de Saint John. Frangé de raisins de mer et de cocotiers, c'est l'une des plus belles plages des Caraïbes. Le sentier de plongée sous-marine Trunk Bay se trouve juste au large de la flèche de terre qui s'avance dans la baie. Dans les eaux cristallines ici, vous pouvez repérer jusqu'à 30 espèces différentes de poissons. Les panneaux indicateurs sous-marins indiquent les principales caractéristiques du récif corallien.

Adresse: 1300 Cruz Bay Creek, Saint-Jean

3 Monument national de Buck Island Reef, Sainte-Croix

La belle île de Buck et ses jardins marins environnants sont l'une des attractions les plus visitées de Sainte-Croix. Situé à 1,5 miles au large de la côte nord-est de Sainte-Croix, au centre d'un vaste sanctuaire marin, Buck Island Reef a été protégé lorsque le président américain John F. Kennedy l'a nommé le premier monument national sous-marin en 1961. Le récif abrite elkhorn grottes de corail et est l'un des meilleurs sites de plongée dans les îles Vierges américaines. Le long de la piste balisée, les plongeurs et les plongeurs peuvent apercevoir de nombreux poissons tropicaux tels que la soie bleue et le barracuda. Des plongées d'épaves sont trouvées au large de la côte nord. Buck Island offre également des plages protégées, des sites de pique-nique et des barbecues, ainsi qu'un sentier de randonnée à travers une forêt de tamarins géants sur la crête pittoresque de l'île.

Adresse: Buck Island, Sainte-Croix

Site officiel: www.nps.gov/buis/index.htm

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4 Magens Bay, Saint-Thomas

Bordée de collines verdoyantes et de cocotiers, Magens Bay a été nommée l'une des plus belles plages du monde par de nombreuses publications touristiques. La mer est calme le long de la baie en forme de fer à cheval et excellent pour la plongée en apnée, la natation, le kayak et autres sports nautiques. Toujours dans le bassin versant de la baie Magens, la randonnée découverte tropicale conduit les participants à travers une réserve de 75 acres appartenant à Nature Conservancy. Cette zone unique comprend divers habitats, allant des sommets des forêts sèches aux zones humides de mangroves avec de nombreuses espèces d'oiseaux indigènes et migrateurs. Les deux miles du sentier bien entretenu vent descente sous les auvents de la belle plage Magens Bay où les randonneurs peuvent se rafraîchir avec une baignade.

5 Cruz Bay, Saint-Jean

Situé dans un port rempli de yachts et de collines escarpées, Cruz Bay est le «centre-ville» de St. John.Jusque dans les années 1970, Cruz Bay était un port de douane tranquille sans beaucoup d'activité. Aujourd'hui, la petite ville d'environ 3 000 habitants a évolué pour devenir un centre de la hanche, acquérant le surnom de «ville de l'amour». De nombreuses options de shopping et de restauration se trouvent parmi les maisons aux couleurs pastel qui parsèment les collines à la périphérie du village, et la ville est un point de départ pour des excursions vers Parc national des Îles Vierges.

Une attraction intéressante en ville est le Elaine Ione Sprauve Bibliothèque et musée logé dans une grande maison de plantation restaurée. Le musée présente l'histoire de St. John à travers des expositions de photographies, des articles de journaux et des artefacts indiens et coloniaux autochtones. Les galeries exposent le travail d'artistes locaux. A proximité se trouve belle Maho Bay et Hawksnest Beach, un spot de plongée en apnée populaire.

6 Charlotte Amalie, Saint-Thomas

La capitale des îles Vierges américaines, Charlotte Amalie (du nom d'une reine danoise) est l'un des ports de croisière les plus populaires des Caraïbes. Situé à mi-île sur la rive sud de Saint-Thomas, la ville est parsemée de jolies maisons pastel à toit rouge sur fond de collines verdoyantes. Outre de nombreux restaurants et lieux de divertissement, Charlotte Amalie offre également le plus grand nombre de boutiques et de bijouteries dans les Caraïbes, ainsi que plusieurs belles plages pour la baignade et la plongée en apnée. Coral World Ocean Park est une attraction principale ici, et d'autres faits saillants comprennent Le château de Blackbeard; La synagogue Saint-Thomas; Jardin d'émancipation; la 99 étapes; Maison du gouvernement; Église luthérienne de Frederick; et Fort Christian, la plus ancienne structure de l'île.

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7 Coral World Ocean Park, Saint-Thomas

Coral World Ocean Park offre une expérience marine interactive sur l'île de Saint-Thomas. Le parc dispose d'un observatoire sous-marin, un sentier de la nature tropicale, l'Aquarium des Jardins Marins, et un immense réservoir de récifs coralliens vitrés. Les amoureux des animaux peuvent communier avec les tortues, les otaries, les raies et les requins, ou nourrir les loriquets arc-en-ciel colorés. SNUBA est populaire, et le parc propose également un semi-sous-marin Nautilus, un parachute ascensionnel, et une plongée en casque Sea Trek, où les clients marchent le long de la mer des Caraïbes. Les iguanes sauvages se promènent également dans le parc.

Adresse: 6450 Estate Smith Bay, Charlotte Amalie, Saint-Thomas

Site officiel: https://www.coralworldvi.com

8 Sentier du patrimoine, Sainte-Croix

Le sentier patrimonial de St. Croix est un circuit autoguidé de 72 miles des attractions historiques et naturelles de l'île. Des panneaux routiers vous guideront le long de la route entre Frederiksted et Christiansted, vers le nord jusqu'à Hamm's Bay à l'ouest et vers Point Udall, le point le plus à l'est des États-Unis. Le sentier du patrimoine serpente le long de la côte pittoresque à travers les forêts tropicales, les bovins et les villes portuaires historiques. C'est un excellent moyen d'expérimenter indépendamment certaines des attractions les plus populaires de Sainte-Croix, y compris la Musée Whim Plantation Estate, Jardin botanique de St. George Village, et Fort Frederik.

9 Christiansted, Sainte-Croix

Christiansted, la plus grande ville de Sainte-Croix, est située sur la côte nord de l'île entre des collines escarpées et un port peu profond protégé par des récifs. À un moment donné, le port animé de Christiansted était la capitale du territoire sous la domination danoise, et l'attrayant quartier historique de six pâtés de maisons reflète les jours de gloire de la prospérité danoise.

Conçue à l'aide de la ville norvégienne de Christiania (aujourd'hui Oslo) comme modèle, la ville présente d'élégants bâtiments néoclassiques roses et or et propose une large gamme de logements, de restaurants et de divertissements. Un bon début pour une visite à pied est le Lieu historique national de Christiansted englobant cinq bâtiments coloniaux classiques, y compris Fort Christiansvaern, Customs House, et le bâtiment Steeple. Parmi les autres attractions de la ville, citons l'Apothecary Hall, la Government House, ainsi que les plages et les sports nautiques de Protestant Cay. Plusieurs bateaux de croisière accostent au port de Christiansted chaque semaine.

À environ cinq milles à l'ouest de Christiansted, le Parc historique national de Salt River Bay marque le seul point connu où Christophe Colomb a atterri sur le sol américain. C'est maintenant une réserve écologique et un endroit populaire pour des excursions en kayak à travers les mangroves. Environ 15 miles au sud-ouest de Christiansted, le Réserve faunique nationale de Sandy Point vaut également une visite, avec un tronçon de deux mile de plage de sable blanc éblouissante. Le refuge protège les tortues luth ainsi que de nombreuses espèces d'oiseaux, mais vérifiez les heures d'ouverture avant votre départ car il est fermé pendant la saison de nidification des tortues.

10 Église luthérienne Frederik, St. Thomas

Des siècles d'histoire se trouvent dans les murs de l'église luthérienne Frederick à Charlotte Amalie. Ce joyau architectural a été construit entre 1789 et 1793 dans le style géorgien. Restaurée deux fois au XIXe siècle, l'église présente maintenant des éléments néo-gothiques tels qu'une tour à pignon. L'entrée de l'église dispose d'un escalier "accueillant" (flambant à la base) typique de l'architecture antillaise. Au cours du 19ème siècle, les congrégations de l'église ont été séparées en groupes antillais et danois.

Adresse: Norre Gade, Charlotte Amalie, Saint-Thomas

11 Le château de Blackbeard, St. Thomas

Au sommet du célèbre 99 étapes, Blackbeard's Castle est une tour de maçonnerie de cinq étages, unique en son genre dans les Caraïbes.Connue à l'époque coloniale sous le nom de Skytsborg, la tour de guet fut construite par les Danois en 1678. Les légendes prétendent que la tour était un poste d'observation pour le pirate Blackbeard (Edward Teach) au 18ème siècle. Aujourd'hui, un hôtel et un restaurant populaire sont sur le site, et vous pouvez profiter de belles vues sur le port de St. Thomas et Charlotte Amalie à partir d'ici.

Adresse: 1001 Blackbeard's Hill, Charlotte Amalie 00802, Saint-Thomas

Site officiel: www.blackbeardscastle.com

12 99 marches, St. Thomas

Une relique datant du milieu des années 1700, les 99 marches (en réalité 103 marches) ont été construites à l'époque coloniale danoise à partir de brique de ballast. Les 99 marches sont un exemple de nombreux escaliers construits sur les collines escarpées de Charlotte Amalie. Ils mènent à Le château de Blackbeard, où vous pourrez profiter d'une vue magnifique sur la ville.

13 Maison du gouvernement, St. Thomas

Ce manoir blanc de trois étages à toit en croupe possède deux étages de vérandas en fonte. Construit entre 1865 et 1867, Government House a été restauré en 1994 et abrite actuellement les bureaux du gouverneur du territoire. Les premier et deuxième étages de Government House sont ouverts au public pour la visite, et vous pouvez voir de nombreuses peintures d'artistes locaux, y compris Camille Pissarro originaire de St. Thomas.

Adresse: King St., Charlotte Amalie, St. Thomas

14 Jardin d'émancipation, St. Thomas

Le Jardin de l'émancipation est le site où la Proclamation d'émancipation a été lue le 3 juillet 1848, libérant les esclaves de Saint-Thomas. L'événement a eu lieu après que les autorités aient appris que le gouverneur Peter von Scholten avait libéré les esclaves de Sainte-Croix. Aujourd'hui, le parc comprend des bancs, un belvédère et beaucoup d'ombre, et c'est un bon endroit pour se détendre ou assister à des concerts de groupe occasionnels. Le jardin est transformé en village de carnaval pendant le festival en avril. Dans le coin du parc se trouve une réplique de la Philadelphia Liberty Bell.

Adresse: Entre Tolbod Gade et Ft. Christian, Charlotte Amalie, Saint-Thomas