Des criques et des crocs- parc national de Bhitarkanika

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 15:34

Avast étendue d'eau boueuse, frangée par un couloir vert d'arbres, est le premier spectacle qui me salue à Gupti quand je commence mon voyage pour découvrir les nombreux mystères de la Parc national de Bhitarkanika. A peine le bateau a-t-il quitté la jetée que j'ai entendu un cri du batelier. Je me retourne pour le voir faire des gestes vers la banque. Un peu troublé, je regarde vers ce qui semble être une bûche de bois. Quelques secondes plus tard, lorsque la «bûche» plonge dans l'eau, je me rends compte que c'est en fait un crocodile - peut-être que c'est sa façon de nous accueillir dans sa demeure!

Avec une telle observation rapide de la faune, mon excitation saute quatre fois. «Gardez vos oreilles et vos yeux ouverts», m'avait conseillé le responsable de la forêt avant mon embarquement, et je me rends compte que j'avais pris ses mots à la légère. Maintenant, ne voulant rien rater, je quitte l'intérieur du bateau et choisis de m'asseoir à l'air libre, près de la coque. C'est assez venteux et malgré le soleil de midi, il fait un peu froid.

Je prends dans le paysage - les rives lointaines, quelques huttes de chaume ici et là, du bétail broutant à proximité, des gens travaillant dans les champs, et l'étendue d'eau interminable avant moi. Les bancs de boue humides et bas brillent et c'est sur ces mêmes berges que les crocodiles se prélassent. Et en leur donnant compagnie sont différents types d'oiseaux des zones humides: cigognes, aigrettes et cormorans.

Nous nous dirigeons vers Ekakula, près de l'embouchure de la rivière Maipura où elle rencontre la mer (baie du Bengale). C'est un voyage de 3 heures en bateau à moteur, mieux fait pendant la marée haute, de sorte qu'il est commode de débarquer à la jetée de fortune. La végétation sur les berges change lorsque l'on s'éloigne du point d'entrée de Gupti. Les forêts de mangroves remplacent les berges herbeuses, et on peut facilement repérer les filigranes sur leurs troncs et évaluer les hauteurs que l'eau atteint à marée haute. En scannant les forêts avec des jumelles, je repère une carcasse gonflée d'une vache et quelques tortues mortes, échouées sur le rivage. Il y a moins d'oiseaux dans ces parties, qui sont plus proches de la mer, et il semble y avoir aussi moins de crocodiles.

L'odeur du poisson m'attire à l'intérieur, et je trouve le batelier en train de cuisiner sur un poêle au kérosène. Bientôt, le déjeuner est servi - un très bon repas de riz, dal et poisson au curry. Et le goût est rehaussé par les environs: un bateau à moteur solitaire, loin de la civilisation, et seulement de l'eau tout autour. C'est en fin d'après-midi que nous arrivons à Ekakula. Le gardien solitaire nous reçoit et nous offre de porter nos bagages pendant que nous marchons précairement sur l'étroite jetée de fortune.

Ekakula est une étroite bande de terre avec une rivière d'un côté et la mer de l'autre. Nous pouvons entendre le rugissement des vagues de la jetée, et ne perdons pas de temps, nous nous dirigeons vers la plage. Des vagues blanches et mousseuses, de l'eau bleue et du sable doré, toutes chatoyantes au soleil, rencontrent le regard. Il n'y a pas une âme sur la plage; les forêts de mangrove s'étendent le long de la plage tandis que les hautes casuarinas sont des sentinelles. Les branches nues et le bois flotté indiquent que beaucoup d'entre eux ont terriblement souffert pendant les tempêtes cycloniques. Après avoir regardé un coucher de soleil brillant et une longue promenade le long de la côte, nous retournons à la maison de repos de forêt.

D'ici là, il fait déjà sombre et les sons de la jungle sont devenus prédominants. Au cours du thé, notre guide nous informe qu'il y a beaucoup d'animaux sauvages tels que le sanglier, l'hyène, le porc-épic, le cerf tacheté et le chacal ici, et ils errent souvent autour de la plage. Le ciel étoilé, l'effondrement des vagues et les sons des forêts créent un sentiment magique et nous baignons dans la tranquillité. Après un dîner tôt, nous partons au lit. Mais le sommeil ne vient pas facilement dans cet endroit inhabituel. Nous pouvons entendre le couple de chiens, gardé par le gardien, aboyer furieusement par intermittence tout au long de la nuit.

Nous quittons Ekakula à l'aube, à cause de la marée. Il fait sombre et froid dehors, et notre guide nous conduit à la jetée avec une lampe de poche. Nous montons dans le bateau et le bourdonnement du moteur interrompt le silence tout autour de nous. Bientôt, nous sommes loin de la rive et le doux balancement du bateau me rend somnolent. Mais l'aube et le lever du soleil sur la croisière fluviale sont quelque chose que je ne veux pas manquer. Du thé chaud est le bienvenu et notre batelier est obligeant.

Atteignant Gupti trois heures plus tard, nous avons un lavage rapide, suivi par le petit déjeuner. Encore une fois, nous nous dirigeons vers le bateau pour commencer notre exploration d'une autre partie de Bhitarkanika - les calanques et les forêts. Notre route nous emmène à travers une forêt dense, et la verdure nous submerge. Ici, même l'eau a une teinte verte, et le reflet des arbres sur l'eau plate ajoute plus de profondeur à la rivière. Nous voyons plus de crocodiles, de moniteurs, de loutres, une variété d'oiseaux, et plusieurs troupeaux de cerfs.

le Bhitarkanika Le bloc forestier, qui comporte un sentier naturel de 31 km sur 2 km, prend un peu plus d'une heure à parcourir. C'est une belle promenade parmi les forêts profondes, les prairies, les étangs de lotus, les ruines d'une tour de chasse du roi et les temples délabrés. Nous repérons des singes, des mangoustes, des cerfs, des sangliers et quelques moniteurs. Notre guide nous divertit avec des contes sur les ancêtres de la famille royale actuelle, qui, incidemment, a pris un vif intérêt à protéger ces forêts.

Après le déjeuner, nous faisons une croisière sur les calanques et visitons également la héronnerie de Bagagahan. Cette parcelle de forêt est l'habitat des oiseaux résidents et migrateurs. Un petit sentier mène à une tour de guet qui offre une vue fantastique sur les forêts, et à partir de là, les arbres semblent littéralement couverts d'oiseaux. Tout en se déplaçant le long des criques, nous apercevons plusieurs types de martins-pêcheurs avec des couleurs vraiment incroyables. Les fruits sauvages sont également remarquables, en particulier ceux que l'on appelle les mangues aquatiques, qui semblent être les préférés des singes. Notre croisière sur la rivière se termine avec le coucher du soleil et nous jetons l'ancre à Dangmal pour la nuit.

Dangmal est très dynamique avec la vie. Les touristes, le personnel du Département des forêts et les travailleurs de la construction à la jetée rendent l'endroit plutôt bondé. Cependant, étant situé dans la forêt, on a toujours l'impression d'être dans la nature. La vue des troupeaux de cerfs tachetés qui broutent sans crainte est fascinante.

Nous passons le lendemain matin à explorer Dangmal, le centre d'interprétation et le centre d'élevage de crocodiles estuariens. Après un déjeuner tôt, nous prenons au bateau et commençons notre voyage à la maison. Les souvenirs de cette expérience, les jours passés parmi les criques pittoresques, les jolis oiseaux et les crocodiles menaçants, ne manqueront pas de me rester longtemps.

Près de Parc national de Bhitarkanika

Situé sur la côte est de l'Orissa dans le district de Kendrapara, le territoire de 672 km2 (déclaré parc national en 1975) se trouve dans les deltas des rivières Brahmani et Baitarani. Alors que la zone centrale de 145 km2 a été déclarée comme Sanctuaire Bhitarkanika en 1998, la partie côtière a été désignée comme Sanctuaire Marin (Faune) Gahirmatha en 1997. Bhitarkanika a également été déclaré site Ramsar (en tant que zone humide d'importance internationale) en 2002. En outre, il est proposé de désigner l'ensemble de la zone du parc national en tant que réserve de biosphère.

Les systèmes fluviaux du sanctuaire sont les habitats des crocodiles d'eau salée, la plus grande de toutes les espèces de crocodiles vivants. En fait, c'était pour protéger cette espèce, et les forêts de mangrove, que le sanctuaire a été formé. On y trouve jusqu'à 63 espèces de mangroves, et c'est grâce à leur présence que les villages épargnés à Bhitarkanika et dans les alentours ont été épargnés par les nombreux cyclones redoutés d'Orissa. De nombreuses plantes rares et médicinales ont également été identifiées ici. Les zones humides de la mangrove abritent jusqu'à 190 espèces d'oiseaux, et l'on dit que la héronnière est l'une des plus grandes du pays. Deux espèces de dauphins, Irrawaddy et grands dauphins, sont visibles ici. La côte de Gahirmatha dans le même district a la particularité d'être l'une des plus grandes colonies de tortues de mer d'Olive Ridley.

Une contribution remarquable de l'ancienne famille royale de Kanika était la protection des forêts de mangrove ici, et les ruines dans le Bhitarkanika Forest Block indique que c'était un endroit récréatif pour eux. Le nom Bhitarkanika lui-même signifie les intérieurs du Kanika Raj (bhitar est traduit comme «à l'intérieur»). Comme le royaume de Kanika était situé près du port de Dhamara d'autrefois, c'était une route commerciale importante.

La réserve de biosphère projetée lutte aujourd'hui contre les pressions de la population humaine - environ neuf millions de personnes vivent dans les 900 villages et hameaux autour de la réserve (environ 400 de ces villages se trouvent dans la zone du sanctuaire elle-même). En outre, les élevages de crevettes autour des criques rejettent des effluents dans les systèmes fluviaux, ce qui nuit à la croissance des mangroves et des animaux aquatiques. Le nombre énorme de bétail exerce également une pression sur les mangroves. Aujourd'hui, des efforts sont déployés pour sensibiliser les populations aux problèmes et leur fournir des moyens de subsistance alternatifs tels que l'écotourisme.

Faits rapides

Etat: Orissa

Situation: Sur la côte est de l'Orissa, dans le district de Kendrapara, dans l'estuaire des systèmes des rivières Brahmani, Baitarani, Dhamara et Mahanadi.

Distances: Rajnagar est à 130 km au nord-est de Bhubaneswar, 100 km au nord-est de la route Cuttack de Bhubaneswar à Chandbali NH5 à Bhadrak via Cuttack, Jagatpur et Chandikhol; autoroute nationale à Chandbali via Khakihat

Route de Bhubaneswar à Rajnagar NH5 à Chandikhol via Cuttack et Jagatpur; NH5A à Kendrapara; route de district à Rajnagar via Pattamundai Route de Kolkata à Chandbali NH6 à Kharagpur via Panskura, NH60 à Baleshwar via Jaleshwar; NH5 à Bhadrak; autoroute nationale à Chandbali via Khakihat

Quand y aller: Les étés sont chauds et étouffants et les moussons sont fondus. La période entre novembre et février est la meilleure pour les visites. On peut aussi voyager en octobre, sauf s'il y a du mauvais temps en raison des pluies ou des cyclones causés par la dépression.

Allez-y pour; Crocodiles, tortues de mer, forêts de mangroves

A propos de l'auteur

Sarojini Nayak est un journaliste indépendant, écrivain, chroniqueur basé à Bhubaneswar. Ses intérêts couvrent un large éventail de domaines, y compris l'art, la culture, l'environnement, le développement et les femmes.