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Time and Tide - Réserve de tigre des Sundarbans

Time and Tide - Réserve de tigre des Sundarbans
Time and Tide - Réserve de tigre des Sundarbans

Ada Peters | Éditeur | E-mail

Vidéo: Time and Tide - Réserve de tigre des Sundarbans

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Anonim

Les canaux de la rivière sont répartis sur le territoire comme un filet à mailles fines, créant un terrain où les frontières entre la terre et l'eau sont toujours en mutation, toujours imprévisibles. Certains de ces canaux sont de puissantes voies navigables, si larges qu'une rive est invisible de l'autre, d'autres ne dépassent pas deux ou trois kilomètres de long … quand ces chenaux se rencontrent, c'est souvent en grappes de quatre, cinq ou six; à ces confluences, l'eau s'étend jusqu'à l'extrémité du paysage et la forêt se réduit à une lointaine rumeur de terre. »- Amitav Ghosh dans The Hungry Tide

Pour les millions de personnes qui font leur vie quotidienne dans la jungle urbaine qu'est Kolkata, il est difficile d'imaginer que le destin du tigre royal du Bengale se décide à une centaine de kilomètres. Un tour de train local est la plus ancienne forêt de mangrove du monde, où les hommes et les bêtes ont vécu dans une proximité difficile pendant des siècles, dans un état constant de guerre avec les éléments et les uns des autres. L'étranger se sent comme un intrus, une présence insignifiante au bout du monde.

Sundarbans (Photo de Sayamindu Dasgupta)
Sundarbans (Photo de Sayamindu Dasgupta)

En effet, rien ne prépare l'étranger au changement spectaculaire dans les environs alors qu'il quitte un train local inévitablement bondé à Canning Station. Mais un court trajet en voiture plus tard, il se tient à Sonakhali, un promontoire surplombant une rivière grisâtre parsemée de diverses embarcations. La plupart d'entre eux sont des bateaux de campagne équipés d'un moteur diesel à manivelle, qui transporte les passagers de Basanti de l'autre côté de la rivière en quelques minutes. Les plus gros bateaux descendent vers Gosaba, d'où l'on peut procéder par étapes aux autres îles fluviales, et finalement au mohona ou au confluent, lieu où se rejoignent les eaux de la rivière. Le voyage en aval est poignant et inoubliable.

De jour, la circulation sur la rivière est occupée, car les bateaux lourds de banlieue sillonnent les eaux. Vous pourriez voir une cargaison d'écoliers en uniforme retourner dans leur village ou une fête de mariage bruyante habillé de toutes leurs parures. Mais à mesure que la lumière s'estompe au-dessus des eaux du Gomor et ensuite du Gumdi, vous commencez à sentir et à sentir une immensité qui longe le bord de vos sens. De temps en temps, il y a des bateaux fantômes amarrés au bord de la rivière, éclairés par la piqûre d'une lampe à pétrole. Alors que vos yeux s'habituent à l'obscurité, il est possible de voir de minuscules bateaux de pêche encore sur l'eau, observant une veillée infiniment patiente pour piéger la générosité des rivières. La vie n'est pas facile dans le Sunderbans, surtout pour les humains. Traditionnellement, les habitants vivaient de la rivière ainsi que de la forêt, en piégeant, en abattant, en chassant et en récoltant du miel et de la cire comme sources communes de subsistance. Mais ces activités ont été pratiquement interdites après la création de la réserve du tigre en 1978, bien qu'il y en ait qui parviennent encore à échapper aux yeux des officiers du Département des forêts. D'un autre côté, certains ont trouvé de l'occupation dans la poignée de camps touristiques qui ont récemment vu le jour sur certaines îles. Heureusement, la plupart de ces camps touristiques favorisent un tourisme à faible impact, ce qui est absolument essentiel compte tenu de l'écosystème fragile du Sunderbans. Ce qui fait que les tentatives récentes du groupe Sahara pour construire un gigantesque complexe touristique dans le Sunderbans - avec des flotteurs, des catamarans et des hélicoptères proposés - une telle abomination.

Sundarbans (Photo par bri vos)
Sundarbans (Photo par bri vos)

Une des premières choses que le touriste à Sunderbans doit apprécier, c'est que ce n'est pas un zoo. Le tigre ne viendra pas docilement au filet et posera pour la caméra. Selon le dernier décompte, en 2004, il y avait 274 tigres dans la région qui s'étend sur près de 1 500 kilomètres carrés. Avant que le filet ne soit mis en place il y a environ deux ans, le tigre était connu pour se glisser dans les eaux et venir faire appel à ses voisins bipèdes de l'autre côté de la rivière. Cela se produit généralement pendant la période de reproduction, de novembre à février, lorsque la mère est à la recherche de nourriture pour les oursons. Parfois, le tigre emportait une chèvre ou une vache - quand il était moins chanceux, il était coincé par des villageois en colère et lapidé ou harponné à mort. Il y a maintenant plus de conscience sur la nécessité de conserver les tigres et une bête qui s'égare dans l'habitation humaine a aujourd'hui une meilleure chance de finir avec un dard tranquillisant qu'une balle.

La deuxième chose à apprécier est la riche diversité de la flore et de la faune, même si le tigre reste insaisissable. Croisière le long du sanctuaire est une leçon non-stop en biologie. Au bord de l'eau, les martins-pêcheurs, les hérons, les aigrettes, les bécasseaux, les courlis et les pluviers parcourent l'air ou pataugent dans le sable. Ce qui ressemble à un morceau de bois mort se révèle soudain être un alligator vu à travers des jumelles. Un cerf fait une pause, mi-paître, et se tourne pour regarder un bateau qui passe. Un moniteur d'eau (ou tarkel, comme on l'appelle localement) s'inquiète d'une carcasse dérivante sur le rivage. Un banc de dauphins s'extasie et s'évanouit dans les eaux tourbillonnantes du mohona. Et les forêts de mangrove elles-mêmes sont absolument uniques - des touffes de petits arbres coriaces, avec des noms comme sundari, hetal et gorjon. La rive est traversée par des légions de racines respirantes - les pneumatophores - des formes semblables à une peinture de Van Gogh.Si vous êtes observateur, vous pouvez également apercevoir des touffes de buissons de hétal, très aimé des tigres, et appelé de manière appropriée le tigre. Quand vous sortez des bateaux dans les camps d'observation du tigre, vous pouvez voir les trous encore plus petits faits par les minuscules crabes violonistes éternellement occupés.

À propos de la réserve de tigres de Sundarban

La réserve de tigres de Sunderban, créée en 1973, faisait partie de la division 24-Parganas Forest. Par la suite, la zone comprenant l'actuelle réserve de tigres a été constituée en forêt de réserve en 1978, englobant quelque 2 585 km2 de l'immense mangrove qui s'étend sur environ 260 km du golfe du Bengale jusqu'à l'estuaire de la rivière Meghna au Bangladesh. La superficie totale de l'Indien Sunderbans est en fait aussi grand que 9.630 kilomètres carrés, dont 4.263 kilomètres carrés sont boisés. La réserve de tigres elle-même est divisée en deux secteurs, noyau et non-noyau, le premier comprenant 1.330 kilomètres carrés et le dernier 1.225 kilomètres carrés. Une zone de 124,4 km2 dans la zone centrale est préservée en tant que zone servant de pool génétique. La réserve faunique de Sajnekhali a été créée en 1976 et couvre une superficie de 362,3 km2. En 1985, la zone du parc national de la réserve a été incluse dans la liste des sites du patrimoine mondial et l'ensemble Sunderbans zone a été déclarée réserve de biosphère en 1989.

Tigre Royal du Bengale (Photo de Koshy Koshy)
Tigre Royal du Bengale (Photo de Koshy Koshy)

L'origine du nom Sunderbans est débattu, mais selon toute probabilité il tire son nom des arbres sundari (Heriteria fomes) typiques de la région. Il y a 64 espèces de plantes dans les Sunderbans capables de survivre dans les conditions estuariennes et une inondation saline qui se produit à la suite des effets de marée.

Les Sunderbans sont l'une des zones humides les plus vastes et les plus uniques au monde. Toutes les 12 heures, la marée haute inonde les mangroves disséminées de part et d'autre du réseau de canaux d'eau. À marée basse, vous verrez des étendues de «boue» exposée.

Faits rapides

Etat: Bengale occidental

Emplacement: Sundarban Tiger Reserve est le plus grand tronçon unique d'un écosystème unique de mangrove dans le monde et s'étend sur 26 000 km2. Il forme la partie inférieure du delta du Gange, s'étendant sur environ 260 km le long de la baie du Bengale, de l'estuaire de la rivière Hooghly en Inde à l'estuaire de la rivière Meghna au Bangladesh. Environ 9 630 km2 de l'écosystème tombe en Inde et la forêt de réserve s'étend sur 4 263 km de cette étendue. Environ 60% de la superficie totale de l'écosystème se trouve au Bangladesh. Distances: 112 km de Kolkata, 24 km de la route de Basanti depuis l'autoroute nationale de Kolkata jusqu'à Baruipur via Rajpur; route de district à Basanti / Sonakhali via Canning; bateau à moteur à Sajnekhali WLS / Réserve de tigre de Sunderbans

Quand doit-on aller; Le parc est ouvert toute l'année, mais c'est mieux depuis septembre-mars Les meilleures observations sont d'octobre-février Allez-y pour les tigres royaux du Bengale, les dauphins d'Irrawaddy, les mangroves

A propos de l'auteur

Abhijit Gupta enseigne l'anglais à l'Université Jadavpur de Kolkata depuis sept ans. Il est co-éditeur d'une série intitulée Print Areas: Book History in India. Il a écrit pour Outlook Traveler depuis que son avion a pris feu sur Riga, en Lettonie, en 2003

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