Elephant Country - Refuge faunique de Wayanad

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 15:34

Pour la keralite moyenne, le nom ' Wayanad Rappelle immédiatement la lutte héroïque du Raja de Pazhassi. Avec l'aide de ses fidèles membres de la tribu, le roi a lutté contre la guérilla de la Compagnie des Indes orientales dans les forêts de Wayanad jusqu'à ce qu'il soit trahi et tué. A cette époque, les collines de Wayanad devaient être recouvertes d'un manteau vert, serein et inviolable, s'étendant à perte de vue.

Aujourd'hui, Wayanad conserve encore une partie de sa magie ancienne, bien que la couverture forestière ait presque disparu. La terre est en grande partie cultivée, et des générations de planteurs ont transformé la jungle en plantations très rentables produisant du café, de la cardamome, de la vanille et de l'orange. Il reste cependant quelque désert malgré les meilleurs efforts de l'homme; espaces mystérieux et sauvages où les grands arbres s'entrelacent avec des vignes épaisses. Il y a des fourrés sombres et luxuriants, d'où, de bon matin, la brume se lève dans les rayons filtrés du soleil. Il n'y a pas de pénurie de lacs, de ruisseaux et de rivières. Et il y a encore des endroits où les animaux sauvages errent librement comme autrefois. Ces étendues vulnérables de terres forestières, ainsi que les plantations omniprésentes, contribuent à maintenir l'impression, en partie illusoire, de cette verdure envoûtante qui est l'empreinte de Wayanad trop.

Mes souvenirs les plus agréables de la réserve faunique Wayanad sont les nuits que j'ai passées dans les bungalows forestiers, en particulier celle de Tholpetty (l'un des deux points d'entrée du parc). La chaîne de Tholpetty est peut-être un meilleur endroit pour observer les animaux que Muthanga (l'autre point d'entrée du parc), bien que de telles généralisations ne soient au mieux qu'à moitié vraies. Il reste que le mouvement des animaux peut au mieux être décrit comme imprévisible. Dans mon dernier voyage à Tholpetty, je n'ai vu aucun animal sur mon chemin, pas même des éléphants que l'on rencontre habituellement à chaque tournant dans ces régions. "Ils sont tous probablement en train de faire des raids contre les cultures", a déclaré le vieux garde forestier en service au poste de contrôle. «C'est la saison des récoltes à Wayanad et, la nuit, les éléphants se dirigent vers les champs pour se nourrir.» Il m'a suggéré de me rafraîchir au bungalow d'inspection à proximité et de faire une promenade de nuit le long de la route. serait l'occasion de rencontrer un gros chat, un léopard peut-être, ou même un tigre!

Après le souper, je suivis les conseils du garde et me dirigeai vers Begur et Thirunelli. La surface de la route étant cassée et dénoyautée, c'était un trajet cahoteux. Il était impératif, aussi, de garder les yeux ouverts pendant que je conduisais dans le noir à travers le pays des éléphants. Mais cette fois, il n'y avait pas d'éléphants, pas de formes sombres surgissant de l'épais rideau de la nuit. A Begur, je me suis arrêté pour parler aux gardes dans leurs quartiers. Comme d'habitude, «hier» ou «la semaine dernière» ou «il y a quelques jours», quelqu'un s'est retrouvé nez à nez avec un léopard au bord de la route, ou a vu un tigre boire un ruisseau tôt le matin. Ces histoires exaspérantes peuvent en effet être vraies, mais elles ne servent à rien d'autre que d'insuffler au visiteur itinérant un sentiment d'apitoiement sur soi-même.

J'ai continué à conduire jusqu'à Thirunelli, vu un gaur solitaire sur le chemin, mais aucun signe de gros chat ou d'éléphant. Sur le chemin du retour, j'ai vu un engoulevent sur la route, stupéfait par l'éclat des phares. Je pouvais approcher l'oiseau à portée de main avant qu'il ne s'envole. De retour au bungalow de la forêt, je me retirai au lit sans plus tarder. Cela avait été une longue journée et j'avais fait beaucoup de voyages. Des balles et des craquelins ont été lâchés par des fermiers essayant de chasser les éléphants en maraude qui ont ponctué mon sommeil.

Le lendemain matin, accompagné d'un gardien amical, je me suis mis à explorer la forêt à pied et avant que le soleil ne soit inconfortable fait un circuit d'environ 8 km. La marche n'est pas la meilleure façon de voir la faune. Aussi prudents que nous soyons, nous faisons trop de bruit quand nous marchons, et peu importe notre engagement envers la philosophie du savon et de l'eau, nos odeurs alertent et exaspèrent les habitants de la forêt. Malgré cela, nous avons vu des troupeaux de cerfs tachetés, un troupeau de gaur au loin, et des loutres espiègles près d'un ruisseau à Wayanad Wildlife Sanctuary, tous ont fui au premier signe de notre approche. Beaucoup plus abondante était la vie des oiseaux. Un serpent aigle huppé sur son perchoir a fait une merveilleuse image de la maîtrise et de la grâce. Une paire de vanneaux râpés a fait beaucoup de bruit et a exécuté une variété d'acrobaties aériennes afin de nous détourner de l'emplacement de leur nid.

La jungle semblait également palpiter avec une variété d'insectes, y compris de nombreux types de papillons et de libellules. Un papillon léopard commun a joué avec moi pendant la plus grande partie d'une demi-heure avant de finalement céder et de me laisser prendre sa photo. Comme toujours, à pied dans une forêt comme celle-ci, il fallait se méfier de l'inattendu. Comme je me suis perdu dans la tâche de photographier le papillon nerveux, mon compagnon a surveillé les éléphants qui s'approchaient.

Après le déjeuner, nous avons décidé de conduire à un endroit situé à quelques kilomètres dans la forêt appelée Dasankhetta, où il y a une piscine avec une tour de guet surplombant. Un fossé encerclant protège la tour de guet des éléphants. C'est une zone vraiment sauvage, isolée de toute activité humaine. Notre idée était de passer la soirée et la nuit dans cette tour de guet. Les seuls sons que vous pouviez entendre étaient les appels des oiseaux et le bruissement des feuilles soufflées par le vent. Silencieusement, nous nous sommes installés pour attendre.

Il s'est avéré être une soirée merveilleuse. D'abord, un petit troupeau de cerfs tachetés est venu boire et des bandes de pigeons verts à pattes jaunes sont descendues sur les bancs de sable de la piscine par milliers, probablement pour y manger l'argile salée. Toute petite perturbation les ferait décoller dans une volée d'ailes battantes, ce qui était assez spectaculaire à voir. J'étais occupé à essayer d'entraîner mon objectif sur ces oiseaux, quand le garde murmura d'urgence à mon oreille «Aana!», Qui signifie éléphant. Je levai les yeux et vis au loin trois éléphants, toutes des femelles, qui se dirigeaient lentement vers le bassin d'eau de l'autre côté. En quelques minutes, ils avaient saoulé et puis ils retournèrent comme ils étaient venus. À peine avaient-ils disparu de la vue lorsqu'une seule femelle avec un veau mâle descendit d'une autre direction. La mère buvait lentement et pesamment pendant que le jeune jouait dans l'eau. Et nous pouvions voir l'éléphant mère le réprimander de temps en temps. C'était le point culminant de la soirée, et cela a compensé pour tout mon temps et mes ennuis. Bientôt les appels plaintifs de païen sur le point de se lever annonçaient le coucher de soleil imminent. Nous avons plongé dans nos chappattis emballés et avons ensuite décidé de l'appeler un jour. La nuit était silencieuse, sauf pour les appels d'alarme occasionnels de cerfs tachetés.

Faits rapides

Etat: Kerala

Situation géographique Au nord-est du Kerala, dans la réserve de la biosphère de Nilgiri, à la frontière du Karnataka et du Tamil Nadu, le Wayanad WLS est réparti sur deux parties déconnectées. Distances Le côté de Muthanga se trouve le long de la frontière du Kerala, Karnataka et Tamil Nadu, tandis que le côté Tholpetty est contigu au Nagarhole du Karnataka. Distances Upper Wayanad WLS (Tholpetty) est à 25 km NE de Mananthavady, 64 km au N de Kalpetta, 129 km NE de Kozhikode, 115 km au sud-ouest de Mysore; Lower Wayanad WLS est à 15 km à l'est de Sulthan Bathery, à 22 km à l'est de Kalpetta, à 125 km au nord-est de Kozhikode et à 94 km au sud-ouest de Mysore. Mananthavady est à 37 km au nord-ouest de Sulthan Bathery Route de Kozhikode à Upper Wayanad WLS NH212 à Kalpetta; SH à Kartikulam via Mananthavady; route du district de Tholpetty

Route de Kalpetta à Lower Wayanad WLS NH212 à sanctuaire via Sulthan Bathery

Itinéraire de Bangalore SH à Mysore via Maddur et Mandya; NH212 à Sulthan Bathery via Gundlupet

Quand doit-on aller; Le sanctuaire est ouvert toute l'année, à l'exception des mois de mousson (avril-septembre), lorsque les routes forestières deviennent trop boueuses pour les véhicules. Oct-fév serait le meilleur moment pour une visite Meilleures observations Dec-Feb

Allez-y pour les éléphants, bison

A propos de l'auteur

Un professeur de collège de profession, S Vinaya Kumarvit et enseigne à Thiruvananthapuram et fait de la photographie comme passe-temps.