Premier parmi ses pairs - Parc national Corbett

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 15:34

Pour un Indien urbain, il n'y a rien de tel que le premier souffle d'air frais des collines. Descendre du Ranikhet Express à Ramnagar à 5 heures du matin par un froid de novembre suffisait à me faire haleter. Le cocktail carbonifère de la ville s'exhalait en soupirant, et le grand Outdoors se précipitait, refroidi par les feuilles, parfumé à la terre.

Comme mes frères et moi nous sommes dirigés vers Corbett La route bordée de forêts broussailleuses des deux côtés - l'air, comme un bon vin, allait de mieux en mieux, jusqu'à notre arrivée dans notre camp, et dégringolait de la jeep, goguenarde et ivre. Après la platitude beige et implacable des plaines, les courbes doucement ondulantes de la terre sont aussi rafraîchissantes pour les yeux que les tampons de concombre, et les cieux se sentent plus proches.

Nous marchâmes dans l'obscurité, guidés par les lampes des mineurs qui se balançaient sur les bandeaux de nos guides en direction du Camp Forktail Creek - nous fîmes une courte promenade dans la forêt, loin de la route. Le croissant de la lune se dissolvait lentement au-dessus de nous, et les oiseaux commencèrent leur chœur d'aube alors que nous berçâmes nos tasses de thé chaudes dans nos mains, et inhalâmes. Après un délicieux petit déjeuner, nous avons reçu de grands bâtons de marche et sommes partis avec notre merveilleux guide, Conan, dans la forêt. L'un des délices peu connus de Parc national Corbett Ce n'est pas le parc lui-même, où seulement deux modes de transport sont autorisés - à quatre roues (jeep) ou à quatre pattes (éléphant) - mais la zone environnante où les créatures à deux pattes peuvent marcher, non encombrées. La «zone tampon», pour lui donner son titre officiel, sonne comme la version rurale d'un parking: la substance grise et inintéressante qui entoure l'attraction principale. C'est très loin de la vérité, et beaucoup de gens, désireux de frapper le point chaud du parc lui-même manquent les plaisirs nombreux et variés des environs, car la nature ne connaît pas de frontières et les oiseaux, les animaux et les plantes de Corbett s'entrecroisent facilement les bords humains durs qui séparent le parc national du reste. Et ici, comme je le dis, vous pouvez marcher.

Parsemé de villages, avec des sentiers faits de pieds, sabots et pattes, il y a quelque chose de magique à marcher dans la forêt … sentir le bruissement des brindilles sous vos chaussures, l'odeur de la menthe sauvage et des feuilles de curry, remarquant soudainement que les arbres sont lâches relié par des écheveaux de soie d'araignée, argent doré par les premiers rayons du soleil. La canopée de la forêt se cambre au-dessus et on parle instinctivement dans un murmure comme on entrerait dans une cathédrale. Et il n'y a pas de meilleure façon d'observer les oiseaux, surtout si vous avez un guide expert avec vous, qui peut repérer un arbre-liane chassant des fourmis sur l'écorce d'un arbre, ou à la maison sur le lointain 'toc-toc «Toc» d'un pic au travail, ou distinguer le nid complexe en forme de larme d'un tisserand accroché comme une babiole sur un arbre de Noël. Une rafale soudaine de minivets aux reflets rouges a mis l'arbre à l'étincelle juste pour compléter les festivités.

La forêt du parc national Corbett peut être lue, comme un livre, pour ceux qui connaissent les signes. Nous nous sommes arrêtés près d'un arbre tombé, son tronc énumérant à 45 degrés dans les airs. L'écorce molle et léchée était profondément gravée de griffures, preuve d'un tigre qui fait ce que tous les chats font: seulement habituellement sur les jambes de la table à la maison. «Trop haut pour un léopard», souligne notre guide, et nous nous émerveillons de l'image mentale de la taille du chat qui pourrait atteindre - bien au-dessus de nos têtes - pour aiguiser ses griffes mortelles.

Pugmarks, bien sûr, sont les signes révélateurs classiques de l'activité du tigre. Mais il y a aussi des signes de sangliers, où le sous-bois et le sol meuble ont été repoussés par leurs museaux reniflés, ainsi que des crottes et des sabots où cheetal, sambar et minuscule muntjac ou cerf aboyeur ont laissé leur marque.

Alors que nous, les analphabètes, essayions de déchiffrer le livre de la jungle, je me suis souvenu de l'homme qui a fait sienne cette partie du pays, qui a inspiré la création d'un parc national et qui a été nommé Jim Corbett. Il y en a beaucoup qui peuvent «lire» la forêt - après tout, interpréter ses signes et ses merveilles est une question de vie, de subsistance et même de mort pour ceux qui y vivent et qui l'entourent - mais rares sont ceux qui peuvent en parler. une telle élégance, une telle facilité et raconter de tels contes saisissants. Les récits de Corbett traitent le plus souvent du pistage et de la mise à mort de mangeurs d'hommes dangereux - léopards et tigres - mais les lire, c'est commencer à comprendre tout un écosystème. Ils sont une leçon dans les mœurs de ses habitants, une initiation à l'intrication subtile et changeante de l'homme et de la bête que nous oublions trop souvent dans cet âge urbain moderne.

Mais lire la forêt, contrairement à la lecture d'un livre, nécessite tous les sens. Notre guide est soudainement tombé à genoux et a ramassé une poignée de terre. Il le frotta dans sa paume et le porta à son nez, comme un connaisseur vérifiant le parfum de la première récolte de Darjeeling."Basmati", dit-il en souriant largement. Et nous prenons à tour de rôle une odeur de terre pulvérisée par le tigre. Il sent, en effet, du riz fraîchement cuit.

Une écorce rauque a sonné de quelque part profondément dans la forêt. Ensuite un autre. "Sambar - alarme," murmura Conan, "Certainement un tigre. Cheetal alarme quand une brindille s'enclenche - de vraies mauviettes - mais un gros sambar. Ils ne s'alarment généralement que quand c'est sérieux. Allez. »Mes frères et moi avons échangé des regards, et serré nos bâtons de marche un peu plus serré. Ils semblaient si robustes quand nous sommes partis, mais ici, dans le pays du tigre, sans rien entre nous et l'un des grands prédateurs du monde, ils semblent soudainement avoir rétréci aux allumettes. Nous avons suivi l'appel en recul aussi loin que nous le pouvions jusqu'à ce qu'il disparaisse, faiblisse et s'arrête finalement. Nous n'avons pas vu le tigre ce matin - et déchiré entre la déception et le soulagement, nous sommes retournés au camp. Plus tard ce jour-là, mes frères sont partis avec nos hôtes pour une courte balade en jeep. Promets-moi que tu ne verras pas un tigre, j'ai plaidé. "Aucune chance", me rassurent-ils. «Nous montons vers la colline, et les tigres ne se présentent jamais là, et de toute façon c'est l'après-midi, donc pas de chance.» Bien sûr, ils ont non seulement vu une magnifique tigresse de la route, lit de rivière asséché Parfois, la loi de la jungle a une ressemblance frappante avec la loi de Sod: elle va contrarier toutes vos attentes, livrer votre zip quand vous êtes le mieux préparé et ensuite évoquer un petit miracle au moment où vous vous y attendez le moins.

Le lendemain, nous nous sommes aventurés dans le parc lui-même: la matinée passée à errer dans une jeep à toit ouvert, et l'après-midi se balançant au sommet d'un éléphant de 40 ans appelé Asha. Pas plus de tigres ce jour-là, mais un troupeau d'éléphants vus de près, surveillés avec méfiance par un beau sambar, et repérer une variété ahurissante d'oiseaux était plus que suffisant pour rassasier notre appétit pour la nature.

Un éclair de bleu électrique a signalé un martin-pêcheur plongeant pour son déjeuner de l'autre côté de la rivière. Des bergeronnettes aux pattes d'oie sautillaient d'un rocher à l'autre, balayant le bord de l'eau pour de savoureuses bouchées. Alors que les premières chauves-souris s'envolaient pour la soirée, quelque part, sans être dérangées, loin de l'intrusion humaine, les tigres bien-aimés de Corbett lécheraient leurs côtelettes après la journée et s'endormiraient. Sachant qu'ils sont là - ces dernières créatures précieuses, sauvages et merveilleuses - ont rendu nos petites vies plus riches, plus significatives, plus inimaginablement étranges tout comme le fait de savoir qu'elles ne seront peut-être plus, pendant de nombreuses années, nous tous.

Faits rapides

État: Uttaranchal

Lieu: Corbett NP est situé dans la vallée de Ramganga près des contreforts de l'Himalaya Distances 263 km au NE de Delhi, 19 km NE de Ramnagar Route de Delhi NH24 à Moradabad via Hapur et Gajraula; route nationale vers les portes Amdanda, Garjia et Dhangarhi du PN Corbett via Kashipur et Ramnagar

Quand y aller: Entre mi-novembre et avril. Les hivers peuvent être très froids, alors prenez vos lainages! Le parc ferme pour la saison de la mousson, de la mi-juin à la mi-novembre. Cependant, la plupart des hôtels et centres de villégiature entourant le parc restent ouverts à ceux qui souhaitent voyager pendant cette période, et profitent de l'expérience unique des contreforts par temps pluvieux.

Allez-y pour les tigres, la pêche

A propos de l'auteur

Anita Royest un écrivain et un critique basé à Delhi. En plus de contribuer aux magazines et aux journaux, elle travaille comme rédactrice pour les livres pour enfants avec Young Zubaan, une maison d'édition pour femmes.