Il fait Burn Bright - Parc national de Dudhwa

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 15:34

Pavankali m'a fait un clin d'œil. Le clin d'oeil était définitivement hors de propos, mais les éléphants sont des créatures autonomes, persistantes dans ce qu'elles pensent être juste pour le moment et non excitées par quelque chose d'aussi éphémère que l'atmosphère. Le clin d'œil n'était pas à sa place à cause de l'atmosphère. Nous étions au milieu d'une forêt. Il y avait de grands vieux arbres salés qui régnaient tout autour de nous, densément groupés dans leur solitude individuelle, perdus dans leur propre monde où ils permettaient rarement un rayon de soleil ou deux. Le rayon de soleil filtrerait à travers une canopée de feuilles tremblantes, à travers la beauté tendue d'une toile d'araignée, et tomberait sur le camouflage silencieux d'un insecte gris-brun. Ce sont des moments pour reconnaître les vérités. Pavankali, bien sûr, a choisi de faire un clin d'œil.

Elle a fait un clin d'œil parce que son mahout venait de commenter dans la lignée magique de l'est de l'UP: "Ee toh saamne ser dekhat hee nous par daurat hai" (au moment où elle se retrouve face à face avec un tigre, elle se charge de lui) visage définissant le lien mystérieux qui lie les mahouts à leurs éléphants. Elle cligna de l'œil comme un fils adolescent à son ami, quand sa mère exagérait ce qui ressemblait à des manies d'adolescents. Elle a fait un clin d'œil parce qu'elle savait que j'étais de son côté. Mais elle ne savait pas qu'à ce moment précis, j'étais également irrévocablement perdue pour elle. Car le mot magique avait été prononcé. Après avoir franchi tout mon doigt secret et espéré contre l'espoir, j'avais rencontré un initié, un mahout qui vivait dans ces jungles, qui pouvait confirmer par son commentaire désinvolte, sans même le vouloir, que les tigres pouvaient effectivement être vus dans Parc national de Dudhwa.

Maintenant c'était en avril 2005. Le pays était en ébullition avec des nouvelles des tigres disparus de Sariska. Ceux qui sont dans le savoir ont déploré la mise en scène «spectacle tigre» de la qualité des observations dans les parcs nationaux. Comme je m'occupais de l'emballage d'Odomos et d'un chapeau, j'étais sage et supérieur: pourquoi les touristes sont-ils obsédés de voir des tigres comme si tout le voyage était un gâchis si vous n'en voyiez pas? Il y a tellement plus à voir dans une forêt que de voir un tigre, n'est-ce pas?

Il y a. Le fait est que la forêt parvient à prêter une charge électrique à l'observation d'une chenille. Je me souviens d'avoir quitté le bureau de la forêt le premier jour, on m'a dit, non madame, que vous ne pouvez pas conduire dans la forêt pendant votre visite parce qu'il y a un recensement des tigres et que le parc est fermé. Je donnais un coup de pied à un caillou irréprochable, debout sur la route à la périphérie de la forêt, quand un couple de cheetal a émergé. Cheetal. Cerf tacheté Trouvé partout dans le pays, vu dans les parcs urbains sur les promenades du matin et mis en cage dans n'importe quel hôtel de villégiature se respecte dans UP. Et pourtant mon cœur a raté un battement. Le moment de l'émergence des arbres ombreux lorsqu'une créature n'est qu'une créature et non pas un "cheetal" ou un "tigre" - potentiellement carnivore, hoofooté, boisé, lent …; la reconnaissance qu'il n'y a pas le moindre obstacle au contact physique entre vous deux; le contexte de la vie sensuelle que produit la forêt - son, odeur, froid, absence de choses familières - voilà ce qu'ils font tous ensemble: un battement de coeur manquant pour toujours. C'est la magie de la forêt. Il peut rendre passionnante la mise au point de jumelles sur un aigle, et la découverte que les bûches de la rivière Suheli sont des crocodiles bien camouflés est une immense joie.

Pavankali était le résultat de cette bénédiction non déguisée appelée le Recensement du Tigre. Le parc national de Dudhwa a une route de Pucca qui le traverse et diverses fourchettes de Kuccha mais motorables qui mènent plus profondément dans la jungle. Le recensement des tigres signifiait que ces fourches avaient été nettoyées et la poussière lissée pour faire environ 5 pieds de long 'pads' à intervalles réguliers. Comme le tigre marcherait sur un, ses repères, individuels et identifiables, seraient impressionnants pour les recenseurs. Puisque les véhicules feraient disparaître de telles marques, le parc était fermé aux touristes, mais un journaliste de Delhi pourrait continuer sur des éléphants sur le plancher de la forêt, en se dégageant des garnitures. Et Pavankali, le vent, elle qui a démontré pourquoi les anciens textes indiens comparaient la marche de l'héroïne à celle d'un éléphant, nous portaient patiemment dans cette forêt de plus en plus intérieure. Comme la plupart des forêts, Dudhwa est un mélange de types de végétation. Pavankali s'est déplacé à travers la forêt salée caduque humide pour une heure enchanteresse et a ensuite pataugé dans la prairie.

Se balançant sur son dos, nous nous accrochâmes aux jambes de bois du charpai inversé qui était notre siège. Un drongo à queue de raquette posé sur une souche d'arbre. Les vanneaux roussâtres criaient "fais-tu-fais-le" fréquemment. Les aigles ont défini des géométries hypnotiques dans l'air. Cheetal et porc-cerf étaient communs. Nous passions près d'un étang, le Bhadraula Taal, vers 18 h 30, dans l'espoir que les chasseurs nocturnes allaient faire un tour d'eau avant de partir à la chasse. Mais il n'y avait que des hérons d'étang près du taal et nous nous sommes balancés vers le soleil couchant.

Maintenant, la forêt a la qualité de la quiétude mais elle est rarement silencieuse.Le craquement des feuilles et le bruissement du vent sont des plantes vivaces, les insectes peuvent être assourdissants, et les besoins de survie des oiseaux et des animaux forment un univers sonore de sons d'alarme, d'accouplement et d'appel de bébé. Soudain, le mahout se figea. "Cheetal", dit-il. Ayant vu beaucoup de cheetal ce soir-là, je n'étais pas sûr de savoir pourquoi cela était si remarquable. "Appel d'alarme Cheetal ka", dit-il en montrant un bruit dans l'air lointain, que moi, novice, je ne pouvais pas voir. Il a fallu un moment pour s'enfoncer. Cheetal alarmé est égal à prédateur dans le voisinage. Predator est incroyablement similaire à tiger. La proximité est égale à mon environnement immédiat. En ce moment le monde a changé. Nous avons arrêté de bouger. Était-ce pour ne pas effrayer le tigre ou était-ce pour ne pas l'attirer? Je m'attendais à ce que le mahout poursuive les appels au chétif, mais il pensait que le cerf allait s'échapper dans la direction opposée alors que la trajectoire du tigre menait vers le taal. En conséquence, il a retourné Pavankali à l'étang. Elle a retracé ses pas sans protestation, résignée aux faiblesses humaines. Nous avons émergé au bord de l'herbe énorme sur un terrain marécageux près du taal. Il n'y avait aucun signe de tigre. Nous avons regardé l'étang pendant une bonne minute, mais pas de tigre. Soudainement - et je suis désolé mais ces histoires ne sont pas possibles sans une utilisation libérale de "soudainement" - le conducteur saab assis à l'arrière de Pavankali a fait un bruit. J'ai regardé autour. Et il y avait la magnifique apparition assise au bord de l'herbe, à une trentaine de mètres, clairement contrariée dans son désir d'atteindre l'eau, nous ayant visiblement regardé pendant toute la minute où nous avions regardé l'étang.

Tout était parfaitement clair: pourquoi les poètes inventaient des phrases immortelles, pourquoi un homme religieux tomberait à genoux dans la dévotion, pourquoi la bouche d'un enfant s'ouvrirait, pourquoi un défenseur de la nature exigerait un statut de divinité symbolique pour cela - cette orange incandescente impénétrable chose avec une concentration inégalée dans ses yeux et une énergie cinétique incompréhensible dans son corps. En tant qu'écrivain, je suis heureux de dire que les mots me manquent. En tant que photographe amateur, je suis fier qu'il ne m'est même pas venu à l'idée de prendre mon appareil photo. Nous étions simplement remplis du pur tigre du moment. Je me suis demandé ce que le tigre a vu. Trois êtres humains congelés sur un éléphant heureux, parfois battant l'oreille. Pavankali, bien sûr, était à angle droit avec le tigre et donc pas "face à face" avec lui et, par conséquent, ne l'a pas accusé. Quand la vue de nous a palpé sur le tigre, il s'est retourné dans l'herbe et a disparu.

Les tigres ne marchent pas au hasard sur le sol de la forêt. Ils préfèrent les pagdandis, les traces de boue, peut-être parce que ce sont des créatures d'habitude, peut-être parce que les feuilles froissées sur le sol de la forêt empêcheraient la chasse furtive. C'est pourquoi les tapis de recensement ne sont faits que sur ces chemins et c'est pourquoi notre mahout, qui semblait porter la connaissance de la région dans son sang, a dit: «C'est là qu'il va émerger.» Pavankali est reparti cette fois à ce qu'elle pensait clairement était un trot. Nous ne poursuivions pas le tigre (ce qui serait une mauvaise pratique) mais, ayant calculé où il émergerait dans le chemin artériel, nous essayions d'atteindre un point sur le chemin devant lui, afin que nous puissions le revoir sans le faire ressentir menacé.

Il a émergé à l'endroit prévu, nous a vu en avant sur la route et s'est tenu en évaluant des possibilités tandis que nous avons jubilé plus et avons bu dans le spectacle. Quand il s'éloigna, il y eut une orgie d'auto-congestion. Nous avons tapoté le mahout sur le dos, il nous a félicité, Pavankali a déambulé avec un ressort ajouté dans son étape, quand, quoi d'autre, soudainement, le conducteur saab a fait une annonce-le bruit de présence encore. Nous avons fouetté autour. Là, comme un chaton qui jette un coup d'œil par derrière la porte de la cuisine pour voir si le pot de lait n'est pas surveillé, notre félin nous regarde de derrière un virage, toute la tête, les moustaches et les yeux énormes, tout à coup adorable.

Nous ne l'avons jamais revu. Je l'ai emmené avec moi jusqu'à la fin du voyage, en particulier le recensement des tigres dont le personnel de la forêt nous a aimablement laissé faire partie. La réalité de la faune et de la forêt est supportée par ces hommes qui patrouillent les jungles en vélo ou à pied, seuls ou en couple, sans moyen de communication s'ils se heurtent à une bande de braconniers ou tombent dans des ennuis, leurs salaires peu comme Rs 2,500-4,000. Ils rayonnaient d'une énorme fierté en me montrant un bloc vide et les marques autour de lui.

C'était leur affection qui avait donné des noms tels que Bankey (dandy) et Pavitri (le pur) à une paire de rhinocéros unicornes joyeusement désordonnés et éclaboussés de boue que j'ai vu un autre jour. Pavankali m'ayant vaguement abandonné, je les vis assis au sommet de Roopkali, qui s'avançait d'un angle abrupt dans le marais où l'heureux couple se vautrait positivement. La «corne» - une touffe de poils emmêlés sortant de leur museau - a peut-être évoqué des images de licornes célestes dans certains, mais les rhinocéros avaient en fait l'air de quelque chose sous la terre. Ils ne se moquaient pas de nous, même si Bankey avait l'air d'essayer car l'éléphant avait l'air si attirant. Il se contenta de regarder avec bonté. Trouvé seulement dans les forêts de Kaziranga d'Assam, fortement braconné pour la qualité supposée aphrodisiaque de leur corne, les rhinocéros mis en danger sont une raison impérieuse de visiter Dudhwa même si elles sont une espèce introduite ici.

En fait, il y a des raisons plus impérieuses: pas d'hôtels, pas de guides, pas de voitures, pas de cornes, de musique, rien d'autre qu'une infrastructure.Juste l'écosystème et vous, en essayant de trouver votre place à l'intérieur, établissez une relation avec lui. Comme le dit le «guide pour les visiteurs» de la brochure officielle, «nous ne pouvons pas vous promettre une expérience loin de la maison. S'il vous plaît rappelez-vous que la jungle est le domaine de la nature et ses habitants sauvages et nous sommes juste des visiteurs à leur domicile. Amen.

Faits rapides

État: Uttar Pradesh

Situation: Le parc se situe dans le district de Lakhimpur Kheri, dans le nord de l'Uttar Pradesh, avec sa bordure nord le long de la frontière indo-népalaise. Distances 430 km à l'est de Delhi, 201 km au nord-ouest de Lucknow

Route de Delhi NH24 à Shahjahanpur via Ghaziabad, Moradabad, Rampur et Bareilly; route de district vers le PN de Dudhwa via Pawayan, Kutar, Mailani, Bhira et Palia

Quand y aller: Pendant et après les moussons, le parc est à peu près submergé et les routes de kuccha ne sont pas motorables. Il est donc ouvert uniquement aux visiteurs du 15 au 15 juin

Allez-y pour les Tigres, barasinghas

A propos de l'auteur

Juhi Saklani pense à quelque chose de spirituel à dire dans cet espace. C'est actuellement son occupation à temps plein.