Aperçu d'un monde perdu - Gir National Park

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 15:34

Parc national de Gir 's les lions ont particulièrement peur des humains. Certains disent que cela vient des siècles de traque, d'autres disent que c'est à cause de la proximité des Maldharis, une communauté de bergers qui ont toujours vécu dans le parc. D'autres encore disent que c'est juste la nature de la bête. En 1949, MA Wynter-Blyth, un célèbre naturaliste, écrivait: «Le lion est beaucoup plus audacieux, plus intrépide que l'homme et moins rusé que le tigre, et il est beaucoup plus facile de le tuer. Cela explique la disparition des animaux nobles de tous les autres repaires indiens alors que le tigre parvient à maintenir son nombre. »Les tigres ne se portent pas très bien eux-mêmes ces temps-ci, mais ce que dit Wynter-Blyth semble être vrai des lions que j'ai rencontrés dans le parc national de la forêt de Gir.

Sur le vol court de Mumbai, ma tête nageait avec toute cette histoire, ces images de chasses de Machan, d'esclaves et de sahibs. C'est pourquoi arriver à Rajkot était une surprise. Mall-ed aux branchies, c'est une ville riche, avec des magasins de bijoux et des restaurants. Il était difficile d'imaginer que les lions étaient à environ trois heures de route. C'était une sorte de voyage sans voiture de Rajkot à Sasan. Une bonne route, un soleil brûlant, un champ de sommeil occasionnel et une usine fréquente qui projette des flots de fumée blanche ou grise dans un ciel bleu … Et puis tu es là. Conduire, la première impression de Gir est, bien … jaune. L'herbe jaune, la poussière jaune, les feuilles jaunes sur les arbres dégarnis, les arbustes trapus et les choses épineuses partout. Mais si vous levez les yeux, le ciel est la couleur d'un œuf de Robin et un filet de collines pourpres légèrement ondulées se dressent magnifiquement au loin. La scène entière est crue, escarpée, rocailleuse, un peu comme la promesse chargée qu'elle contient: la vue d'un gros chat dans la nature.

Cette forêt est le paradis des birdwatcher. Dans notre première heure là, nous avions passé 15 minutes avec quelques chouettes marbrées, vu une danse de paon pour son compagnon, a aperçu un aperçu de ce que notre pilote a appelé dudhraj - le moucheron paradisiaque blanc éblouissant avec un improbable long et fantaisiste queue - et vu un hibou somnolent, la taille d'une balle de tennis, blotti dans un trou d'arbre. Plus tard, alors que nous nous arrêtons pour écouter la forêt, nous apercevons un aigle huppé - une crête qui vole follement dans la brise chaude - harcelé sans raison apparente par un corbeau de la jungle. Maintes et maintes fois, le corbeau descendait agressivement, et l'aigle, de toute évidence le plus puissant, ne faisait rien d'autre que de se baisser et de paraître agacé. Nous les avons observés jusqu'au coucher du soleil quand le parc a dû fermer. Le conducteur a ajusté la photo encadrée sur son tableau de bord - de pas un dieu mais un lion - a commencé son cliquetis et nous étions partis. Il n'y aurait pas de grands félins ce jour-là, mais ce que nous avons vu au cours des prochains jours était suffisant pour durer toute une vie.

Intégré profondément dans la psyché de la population locale, les lions de Parc national de Gir sont une source de grande fierté et d'identité culturelle. Bien sûr, personne ne semble d'accord sur la meilleure façon de les protéger, mais c'est une toute autre histoire. La tradition du pistage du lion dans Gir remonte à l'époque des nababs, des britanniques et de leurs shikars. Aujourd'hui, bien sûr, les pisteurs font partie du département des forêts, souvent équipés d'un talkie-walkie et d'un bâton, surveillant le lion qui fait quoi, qui a eu des oursons, combien et comment ils sont Faire. Parfois pieds nus, parfois seuls, la poussière dans les cheveux et la lueur rougeoyante des bidis dans les doigts, ils semblent aussi sauvages que les lions qu'ils recherchent. Si vous avez la chance d'être au bon endroit au bon moment, comme je l'étais, vous pourrez peut-être voir un lion avec l'un d'entre eux - à pied. Bien que j'ai eu le sentiment que c'est ou devrait être «contre les règles», c'était une chance de toute une vie, et je l'ai pris.

A 5 minutes de marche de la route, sur un lit de rivière asséché et rempli de cailloux blancs et lisses, à l'ombre d'un immense arbre jamun, elle était là. Lollant à 15 pieds de moi, une lionne prenait sa sieste. Elle avait de l'or liquide pour les yeux, des pattes de la taille d'assiettes et un nez rose foncé en forme de cœur. Elle était magnifique. Et derrière elle, obscurci par le feuillage, il y en avait deux autres. Alors que je la contemplais en train de paresser, faisant le sol rugueux ressemblant à des draps de satin, je sentis tout l'impact de la générosité avec laquelle elle n'était pas encore venue et me décapita. Il est impossible de décrire en mots l'électricité de voir un prédateur de l'apex dans la nature; avoir ce que David Quammen décrit si parfaitement dans Monstres de Dieu comme «la conscience d'être de la viande» … et pourtant sentir distinctement comme si vous étiez en présence de la divinité.

Le lion avait autrefois un vaste empire à patrouiller, marchant à pied depuis le sud de l'Europe et de l'Afrique jusqu'à l'Inde centrale, marquant la panique et la poésie dans le cœur des humains. Partout où il a été trouvé, il revient dans notre culture comme un symbole de puissance et de majesté, soit vénéré, soit donné une large place … jusqu'à récemment.Alors que dans la plupart des pays d'Afrique, les lions se portent bien, ils ont été abattus en Afrique du Nord et partout ailleurs dans leur aire de répartition historique, sauf dans cette forêt poussiéreuse nichée dans la péninsule pratiquement sans littoral de Saurashtra. Les gens qui vivent ici ont un nom pour chaque nuance de sa crinière; ils connaissent leurs lions par cœur, comme leurs ancêtres depuis des siècles. le Forêt de Gir l'expérience est plus que juste ses lions - c'est un aperçu de ce que doit être la vie avec des animaux sauvages, un aperçu de ce que nous abandonnons.

Faits rapides

État: Gujarat

Situation: Dans le sud-ouest de la péninsule de Saurashtra, à 415 km au sud-ouest d'Ahmedabad et à 65 km au sud-est de Junagadh.

Route de Ahmedabad NH8A à Chotila via Bagodra, Limbdi et Sayla; NH8B à Jetpur via Rajkot et Gondal; NH8D à Junagadh via Vadal; route départementale vers Sasan Gir via Khadia et Mendarda

Quand y aller: Le sanctuaire est ouvert du 16 au 15 juin. Les mois d'été sont chauds et la température atteint 43 ° C. Le meilleur moment pour visiter est certainement entre fin novembre et début mars, quand la température peut baisser 10º C

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A propos de l'auteur

Tara Sahgal, 31 ans, herbivore, crépusculaire et souvent arboricole, vit et travaille à Mumbai. Elle est l'éditrice du Sanctuary Magazine, un bi-mensuel pour les enfants.