Explorer El Djem: Guide du visiteur

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-24 22:10

La plus grande attraction touristique de la Tunisie est le gigantesque amphithéâtre doré d'El Djem, qui fut jadis le théâtre de sanglantes batailles de gladiateurs à l'époque romaine. Même pour les voyageurs en Tunisie qui sont principalement ici pour des vacances de soleil et de mer, ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO, à mi-chemin entre Sousse et Sfax, est un must-do. L'emplacement de l'amphithéâtre, surplombant la campagne aride et plate, ajoute à son attrait dramatique. Se promener dans ses arcades, puis s'aventurer dans les passages souterrains et les cellules souterraines de l'arène, permet aux visiteurs de se faire une idée remarquable non seulement de l'utilisation de cette structure, mais aussi de la puissance de l'Empire romain.

Histoire

El Djem a été colonisé depuis le IIIe siècle av. J.-C., alors qu'il y avait une colonie punique ici, mais il n'a commencé à prendre de l'importance qu'après que César a fondé la ville de Thysdrus sur ce site en 46 av. Thysdrus se trouvait au milieu d'une grande région oléicole et, comme l'huile d'olive était très demandée à Rome durant cette période, la ville prospéra rapidement pour devenir le principal centre oléicole d'Afrique du Nord. Avec une population de 20 000 à 30 000 habitants, la ville a accumulé d'énormes richesses, dont une grande partie - comme dans d'autres villes romaines - a été consacrée à la construction d'édifices publics et de maisons privées.

le amphithéâtre, commencé à la fin du 2ème siècle après JC, a été conçu pour être un symbole de cette prospérité. Mais alors qu'elle était encore en construction, le déclin de Thysdrus se traduisit par la réintroduction d'une taxe sur l'huile d'olive en 238 après J.-C. La taxe déclencha une rébellion qui se propagea à travers la Tunisie. Un groupe important de propriétaires fonciers, avec l'aide des mineurs (une sorte de corps d'officiers ou de miliciens), a assassiné le procureur impérial, le principal responsable financier de la province, et a proclamé un proconsul, Gordien, âgé de 80 ans. empereur. Le soulèvement fut réprimé, et la ville fut saccagée, Thysdrus ne se relevant jamais de ce coup.

Plus tard, l'amphithéâtre fut transformé en forteresse et, en l'an 699, il servit de refuge au chef berbère El Kahina lors de son combat contre les envahisseurs arabes. Après leur victoire, la ville a été abandonnée et le site n'a été réoccupé que durant la période coloniale française.

L'amphithéâtre

Le puissant amphithéâtre d'El Djem est le quatrième plus grand du monde romain, après le Colisée de Rome; l'amphithéâtre de Pozzuoli près de Naples; et celui de Carthage, dont peu survit. Sa taille colossale et son excellente conservation lui ont valu le surnom de Colisée Africain.

De forme ovale, l'amphithéâtre mesure 149 mètres de long sur 122 mètres de large (contre le Colisée de Rome qui mesure 188 mètres sur 156 mètres). Il est également d'une hauteur impressionnante (40 mètres), qui aurait été encore augmentée par les voiles en toile (vela) qui protégeaient le public du soleil.

Il a accueilli plus de 30 000 spectateurs (selon certaines estimations 60 000), qui ont assisté aux événements sportifs, aux combats de gladiateurs sanglants et aux massacres de criminels par des animaux sauvages dans l'arène. Il était donc trop grand pour une ville de la taille de Thysdrus, et était évidemment destiné à démontrer la puissance et la prospérité de la ville.

Bien que l'amphithéâtre ait été utilisé pendant des siècles comme une carrière de pierre de construction, il a réussi à survivre à des siècles mieux préservés que le Colisée de Rome. Seuls les deux tiers du circuit des murs avec leurs trois étages d'arcades ont survécu. Le flanc nord-ouest fut détruit en 1695 sur les ordres du bey ottoman pour l'empêcher d'être utilisé comme forteresse par les rebelles berbères qui s'étaient fréquemment retranchés dans ses murs.

Chacune des trois histoires avait à l'origine 30 arches, dont il reste un total de 68. Il reste peu de gradins à l'intérieur, mais sous l'arène (qui mesure 65 mètres sur 37 mètres), les visiteurs peuvent voir deux passages souterrains (excavés en 1908) à travers lesquels les animaux sauvages et leurs victimes sont entrés dans l'arène. De chaque côté des passages étaient des cages pour les animaux et des cellules pour les prisonniers. A l'entrée se trouve un escalier qui mène aux étages supérieurs des arcades, d'où l'on a une bonne vue sur l'amphithéâtre et la ville.

Amphithéâtre Panorama

Musée Archéologique El Djem

Bien que l'amphithéâtre soit le principal point d'intérêt, en dehors du centre-ville d'El Djem (sur la route de Sfax), le musée archéologique d'El Djem est un ajout intéressant à une visite. Le musée contient des objets romains (lampes à huile, pièces de monnaie, pots en terre cuite) et de nombreuses mosaïques avec des décorations géométriques, végétales et animales qui ont toutes été découverts dans la région et honoré les villas des riches propriétaires romains. Un certain nombre d'autres mosaïques fouillées dans la région d'El Djem sont exposées à Tunis. Musée du Bardo.

Site archéologique d'El Djem

Immédiatement au-delà de musée est le site archéologique d'El Djem, où les mosaïques du musée ont été fouillées. Certaines mosaïques ont été laissées sur place. En particulier, Maison du paon (Maison du Paon) et le Maison de Sollertiana les deux ont de belles mosaïques encore en place sur leurs sols. De l'autre côté de la rue, au-delà du chemin de fer, se trouve un petit amphithéâtre datant du 1er siècle avant JC. Entre les deux amphithéâtres sont plus de restes de Thysdrus antique, avec des restes de grandes villas et un complexe de bain.