Explorer le parc national de Watarrka (Kings Canyon)

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Dernière modifié: 2024-01-15 16:02

À environ 330 km au sud-ouest d'Alice Springs, le spectaculaire parc national de Watarrka englobe le bord ouest de la chaîne George Gill. Son attraction principale est le magnifique Kings Canyon avec les gorges les plus profondes du Centre Rouge. Les murs de grès escarpés atteignent une hauteur de 100 m, semblant parfois tranchés avec un couteau géant.

Au fond du canyon, des points d'eau permanents ponctuent le paysage sec. Dans la partie supérieure de la gorge, le Jardin d'Eden surprend les visiteurs avec sa végétation luxuriante. Les plantes telles que les palmiers et les fougères s'épanouissent ici, les vestiges d'une époque où la région était couverte de forêt tropicale. Sur le plateau au-dessus du canyon est le Cité perdue, une zone de roches de grès rouge altérée en dômes en forme de ruche.

Le parc protège une riche diversité de faune et de flore. Plus de 750 espèces de plantes y ont été répertoriées, notamment des chênes du désert, des acacias, des eucalyptus et des cycas et fougères rares. Après les pluies, les fleurs sauvages fleurissent, ajoutant des touches de couleur à la terre rouge. Les animaux qui peuplent le parc comprennent des wallabies de roche, des dingos et une pléthore d'oiseaux tels que le bellbird huppé, le méliphage à front blanc et la galah.

Site officiel: https://www.parksandwildlife.nt.gov.au/parks/find/watarrka#.U1_UWeCgVvA

Pour les Aborigènes, cette zone était un site sacré et un refuge en période de sécheresse sévère. Les gens de Luritja sont venus ici pour se mettre à l'abri dans les surplombs ombragés et se rassembler autour des points d'eau. Ils ont décoré leurs habitations et leurs lieux de rassemblement de peintures rupestres et de gravures, dont certaines sont encore visibles aujourd'hui. Le Luritja a nommé la région Watarrka, après un acacia trouvé dans le parc.

En 1872, Ernest Giles fut le premier homme blanc à voir le lit de la rivière asséché, mais pas le canyon lui-même, qui était à 30 km. Giles l'a nommé après son sponsor principal, Fieldon King. Son rapport favorable a attiré de nombreux éleveurs dans la région, mais la région n'a été accessible aux touristes que depuis 1960, lorsque l'immigrant anglais Jack Cotterill a réalisé son potentiel en tant qu'attraction touristique et a construit une piste à Kings Canyon.

Aujourd'hui, les touristes affluent du monde entier pour voir la gorge accidentée, les dômes rocheux et les points d'eau permanents bordés de palmiers. Des vols panoramiques et des safaris à dos de chameau sont également proposés.

Sentiers de randonnée

Les sentiers de randonnée du parc sont un excellent moyen de découvrir la beauté dramatique des paysages.

La promenade du canyon

Cette boucle de 6 km commence par une montée abrupte jusqu'au sommet du Canyon, avant de continuer le long de la jante. Environ à mi-chemin de la promenade est le jardin d'Eden, une zone de trous d'eau rafraîchissante et feuillage luxuriant riverain. De là, les randonneurs continuent vers le mur sud du canyon et descendent jusqu'au fond de la gorge, après les peintures rupestres aborigènes. Le sentier redescend ensuite vers le parking. Des précautions extrêmes devraient être prises dans les mois les plus chauds (de septembre à mai). À cette période de l'année, les randonneurs devraient envisager des marches plus courtes en milieu de journée. Le Canyon Walk nécessite un niveau de forme moyen à élevé et dure environ 3-4 heures.

La promenade Kings Creek

Ce voyage de retour de 2,6 km chemine le long de Kings Creek jusqu'à un belvédère avant de revenir par le même itinéraire. En chemin, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur les sites autochtones grâce à des panneaux d'interprétation. Adapté aux randonneurs de tous les âges, le Kings Creek Walk prend environ une heure et fournit une partie de l'assistance aux fauteuils roulants.

La marche de Kathleen Springs

Recommandée pour les familles avec de jeunes enfants et les personnes à mobilité réduite, la randonnée de 2,6 km de Kathleen Springs mène à un point d'eau paisible alimenté par une source au début de la gorge Kathleen. En chemin, les randonneurs peuvent en apprendre davantage sur la culture autochtone et l'industrie bovine grâce à des panneaux d'interprétation.

Conseils et tactiques

Les conseils et tactiques suivants aideront à maximiser le potentiel de plaisir lors de la visite du parc national de Watarrka:

L'accès au Kings Canyon Rim Walk est limité pendant les périodes de canicule. Les jours où la température est prévue à 36 ° C ou plus, les visiteurs souhaitant entreprendre la randonnée Canyon doivent commencer leur marche avant 9h. Les températures relatives à ces restrictions sont basées sur les prévisions du Bureau of Meteorology à: https://www.bom.gov.au/nt/forecasts/precis.shtml

Les jours prévus à 35 ° C ou moins, aucune restriction d'accès n'est en place, mais la Commission des parcs et de la faune encourage les randonneurs à partir tôt le matin pour éviter la chaleur.

Les randonneurs doivent apporter au moins 3 litres d'eau par personne et envisager d'apporter une carte topographique et une boussole, ou un GPS. Pour les longues randonnées, prenez l'équipement de premiers soins de base, enregistrez l'itinéraire prévu et informez les amis et la famille d'un temps de retour estimé. Des chaussures de marche robustes sont fortement recommandées.

Le soleil australien peut être fort. Lorsque vous partez dans le désert, portez un écran solaire et un chapeau. Les randonneurs devraient également chercher un abri dans la chaleur torride de la journée et porter des lunettes de soleil pour protéger leurs yeux.

Prenez des jumelles pour une vue rapprochée des oiseaux et d'autres animaux sauvages.

Des radios d'urgence peuvent être trouvées le long de la promenade Kings Canyon et sur le parking du Canyon.

Le camping n'est pas autorisé dans le parc, mais l'hébergement est disponible à Kings Canyon Resort Caravan Park et terrain de camping dans les limites du parc.

Le parc national de Watarrka est ouvert toute l'année. Les mois les plus frais (d'avril à septembre) sont les périodes les plus populaires à visiter.

S'y rendre

En voiture depuis Alice Springs:

Le parc est situé à environ 330 km au sud-ouest d'Alice Springs et est accessible par un véhicule à 2 roues motrices via la route Luritja depuis Yulara et la route des Lasseters.

Une route alternative est via Larapinta Drive, à travers le parc national West MacDonnell, qui se connecte à la nouvelle route de gravier Mereenie Loop (4WD recommandé); ou via Ernest Giles Road (4 roues motrices essentielles) et Luritja Road.