Visiter la Grande Barrière de Corail: 11 attractions et choses à faire

2024 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Dernière modifié: 2024-01-15 16:02

Le plus grand trésor touristique d'Australie, la Grande Barrière de Corail classée au patrimoine mondial, est le plus grand système de récifs coralliens de la planète. Le récif s'étend sur plus de 2 300 kilomètres, de la pointe nord du Queensland au sud jusqu'à la ville côtière de Bundaberg, et constitue l'un des écosystèmes les plus riches du monde. Si vaste est ce complexe de récifs, d'îles, de cayes de corail, d'herbiers marins et de mangroves, c'est la seule structure vivante visible depuis l'espace.

Vivre la Grande Barrière de Corail est l'une des meilleures aventures en plein air australiennes. Les plus populaires sont la plongée sous-marine et la plongée en apnée le long des récifs coralliens scintillants, la navigation autour des îles tropicales idylliques, la pêche dans les zones désignées, l'observation de la vie marine abondante d'un bateau à fond de verre. sur un vol panoramique.

Merci à sa grande taille, vous pouvez accéder à la Grande Barrière de Corail de divers points le long de la côte du Queensland. L'un des points de lancement les plus populaires pour les aventures récifales est la ville touristique prospère de Cairns dans le nord du Queensland. Environ une heure de route au nord de Cairns, pittoresque Port Douglas, est une base plus petite et plus paisible pour les voyages de récifs. C'est aussi le port continental le plus proche de la Grande Barrière de Corail.

Essayez de voir ce magnifique spectacle le plus tôt possible, car le réchauffement de la température de l'océan provoque la mort de coraux à grande échelle, en particulier le long des étendues les plus septentrionales du récif. Le gouvernement australien a récemment présenté un plan de durabilité à long terme pour aider à combattre les effets du changement climatique et de la pollution dans l'espoir de conserver cette ressource importante pour les générations futures.

1 Parc marin de la grande barrière de corail

Couvrant plus de 344 000 kilomètres carrés (la moitié de la superficie du Texas), le parc marin de la Grande Barrière de corail a été créé en 1975 pour protéger les écosystèmes fragiles du récif. À l'intérieur de ses frontières se trouvent plus de 2 900 récifs coralliens, 600 îles continentales, 300 cayes de corail, herbiers et de nombreuses îles de mangroves. Le parc protège également une variété étonnante de vie marine. Plus de 600 espèces de coraux durs et mous vont des sphères bulbeuses de coraux cérébraux aux staghorns escarpés et aux gracieuses gorgones. Ces jungles sous-marines florissantes abritent également des mollusques tels que des palourdes géantes et plus de 1 625 espèces de poissons. Dans les eaux environnantes, vous pouvez repérer les requins, les raies, les serpents de mer, les dugongs, les tortues, les dauphins et les baleines.

Contrairement à d'autres réserves marines, le parc fonctionne comme une aire protégée à usage mixte et permet une pêche durable dans des zones désignées. La Great Barrier Reef Marine Authority administre le parc en consultation avec les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres, dont le patrimoine est étroitement lié à la région. Ensemble, ils travaillent pour protéger cette riche mosaïque d'écosystèmes fragiles et une biodiversité étonnante.

2 Îles Whitsunday

Le long de la Grande Barrière de Corail, les 74 îles tropicales du Groupe Whitsunday sont d'excellentes bases pour explorer les merveilles du récif. Six parcs nationaux protègent leurs écosystèmes fragiles, et plusieurs abritent des refuges écologiques, des campings et des centres de villégiature de luxe. Pour explorer le récif depuis ces rives ensoleillées, vous pouvez vous inscrire à un tour de plongée sous-marine ou sous-marine, faire une croisière ou monter à bord d'un voilier.

Les croisières touristiques visitent souvent les meilleurs sites tels que sublime Whitehaven Beach sur l'île de Whitsunday, l'une des plus belles plages du monde, ainsi que des récifs riches en poissons pour des excursions de plongée en apnée. De toutes les îles Whitsunday, Héron possède certaines des meilleures plongées, tandis que Hamilton Île offre de nombreux logements, du milieu de gamme Whitsunday Apartments à l'exclusif Qualia Resort, et est la seule île de Whitsunday avec un aéroport desservant de grands jets. Les amateurs de luxe se dirigent vers Hayman Island, qui abrite une station balnéaire exclusive cinq étoiles, One & Only, et les familles aiment Daydream Island et Long Island. Si vous prévoyez faire du camping, les campings du parc national sont disponibles sur les îles Whitsunday et Hook. Airlie Beach et Shute Harbour sont les principales portes d'entrée pour visiter Whitsunday. De là, les ferries, les yachts de luxe, les hélicoptères et les hydravions peuvent vous transporter sur l'île de vos rêves.

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3 Whitehaven Beach

Souvent classée parmi les dix meilleures plages du monde, Whitehaven Beach, sur Whitsunday Island, est une magnifique étendue de sept kilomètres de sable blanc de silice éblouissante et de mer bleue éclatante. Vous pouvez visiter la plage sur des excursions d'une journée à bord de yachts de luxe, ferries, bateaux à moteur ou voiliers, et Tongue Bay est un mouillage favori pour les bateaux nus. Des sentiers pédestres traversent l'île. L'une des plus populaires est la randonnée de 10 à 15 minutes de la plage à Point de vue de Hill Inlet pour des vues spectaculaires sur le sable blanc tourbillonnant, l'eau turquoise et les collines luxuriantes. Si vous n'avez pas le temps de marcher sur les sables mous, vous pouvez réserver un vol panoramique et planer sur le paysage marin marbré dans un avion. Le camping est autorisé à l'extrémité sud de la plage.

4 Plongée sous-marine et plongée en apnée

La Grande Barrière de Corail est l'une des destinations de plongée les plus recherchées au monde. Ce pays des merveilles sous-marin abrite plus de 2 900 récifs séparés avec des murs kaléidoscopiques, des canyons de corail spectaculaires, des traversées et des pinacles. Glisser au large du plateau continental sur des dénivellations de 90 mètres peut donner l'impression de survoler une jungle sous-marine.

D'autres faits saillants de plongée incluent la frénésie d'alimentation de requin de North Horn; la Trou de la morue, près de l'île Lizard, avec sa morue géante de pomme de terre; les plongées de dérive de Osprey Reef; la chance de repérer la migration des petits rorquals à Phare Bommie; la Récifs de ruban d'Agincourt, facilement accessible depuis Cairns; et les jardins de corail à Flynn Reef.

Dans les îles Whitsunday, Heron Island offre quelques-unes des meilleures plongées de toutes les îles, y compris une station de nettoyage des raies manta à Heron Island bommie.

La plongée sur épave est également possible le long du récif. De Townsville ou Magnetic Island, les visiteurs peuvent explorer la SS Yongala, un navire à vapeur en acier et en bois qui a rencontré son destin pendant un cyclone en 1911 et a réclamé 121 vies.

Les excursions d'une journée sont un excellent moyen de goûter au récif, tandis que les excursions de plongée en croisière permettent de maximiser le temps sous l'eau et offrent la chance de voir certains des récifs les plus reculés et les moins visités.

Si vous séjournez à Cairns, un moyen facile de découvrir les paysages sous-marins spectaculaires est sur la Grande Barrière de Corail Reef et Snorkeling Cruise de Cairns. Ce voyage d'une journée comprend le transport sur un bateau confortable, un déjeuner barbecue, des arrêts de plongée avec tuba et des mises à niveau facultatives pour les vols de plongée sous-marine et les vols en hélicoptère.

5 Croisières de Reef et Aventures de Voile

Les croisières sur la grande barrière de corail et les excursions en bateau sont l'une des meilleures façons d'explorer les principales attractions du récif. Des croisières d'une demi-journée ou d'une demi-journée permettent de transporter les passagers vers des pontons récifaux bien équipés pour un accès facile à l'eau. Douches d'eau douce, vestiaires et observatoires sous-marins sont quelques-unes des installations disponibles ici.

De Cairns, vous pouvez rejoindre une grande croisière Barrière de corail, qui vous emmène en catamaran à un ponton pour la plongée en apnée ainsi que des excursions en bateau à fond de verre et semi-submersible. Cette excursion d'une journée comprend un déjeuner buffet, et vous pouvez choisir une mise à niveau comme une plongée Seawalker Helmet et une plongée sous-marine.

Si vous préférez découvrir le récif à la voile, la Croisière Low Isles de Port Douglas comprend une croisière d'une journée en catamaran à Low Isles, où vous pourrez faire du snorkeling directement sur la plage de sable blanc guidée par un biologiste marin. avec la chance de voir des tortues de mer vertes. Le voyage comprend également un spectacle de corail à fond de verre, une promenade guidée sur la plage et un déjeuner buffet tropical.

Quicksilver opère des croisières populaires à bord de catamarans à grande vitesse de Port Douglas avec des transferts en autocar de Cairns. Les voyages comprennent généralement des présentations par des biologistes marins, des expériences de plongée ou de plongée, et l'observation des coraux dans un semi-submersible. Croisières de luxe de plusieurs jours et des excursions d'observation des baleines sont d'autres options populaires à base d'eau.

Pour une expérience plus intime et paisible, vous pouvez louer un voilier. Les points d'amarrage idylliques incluent éblouissante Whitehaven Beach et Butterfly Bay. Les charters nus sont également disponibles à partir de Cairns ou Airlie Beach à l'extérieur de la Grande Barrière de Corail et sont particulièrement populaires autour des îles Whitsunday. Vous pouvez apprendre les cordes avec un instructeur qualifié ou des bateaux affrétés avec un équipage expérimenté.

6 Vols panoramiques

Un vol panoramique est un excellent moyen d'apprécier l'ampleur impressionnante de cette merveille naturelle. Des hélicoptères et des hydravions survolent les étendues tachetées de récifs coralliens et d'îles bordées de palmiers. Les options vont de vols de 15 minutes à des vols d'une journée complète, avec des sports nautiques et le déjeuner inclus. L'une des meilleures caractéristiques à voir de l'air est Heart Reef. Ce récif corallien en forme de cœur, naturellement formé, est un lieu de prédilection pour les propositions romantiques de survol.

Si vous voulez voir le récif de plus d'un point de vue, la visite guidée de la Grande barrière de corail en hélicoptère et croisière de Cairns est une excellente option. Cette excursion d'une journée comprend un vol de 25 minutes avec des commentaires instructifs et une chance de faire de la plongée, de nager ou de plonger le long du récif.

7 Excursions d'une journée à Fitzroy et aux îles Green

Si vous êtes basé à Cairns, vous pouvez faire une excursion d'une journée à l'une de ces îles tropicales voisines. Green Island, environ une croisière de 45 minutes en catamaran à grande vitesse de Cairns, est la plus populaire mais aussi la plus fréquentée des deux. Les activités populaires incluent la plongée en apnée, les excursions en bateau à fond de verre et la visite du plus grand croc Marineland Crocodile Park. Vous pouvez également passer la nuit au Green Island Resort.

Si vous préférez une escapade plus paisible et discrète sur l'île, Fitzroy Island est un excellent choix, avec de meilleures possibilités de plongée, des sentiers de randonnée pittoresques, et de belles plages de sable blanc et de corail écrasé.

Une façon amusante de découvrir ces îles est l'excursion d'une journée à l'île verte depuis Cairns et l'excursion d'une journée à l'île Fitzroy depuis Cairns. Ces deux voyages comprennent le transport de retour vers les îles, et vous pouvez adapter votre itinéraire pour inclure d'autres activités telles que la plongée en apnée, des excursions en bateau à fond de verre, et plus encore.

8 Magnetic Island

À environ 20 minutes en ferry de Townsville sur le continent australien, Magnetic Island fait partie du parc marin Great Barrier Reef et est célèbre pour ses belles plages, ses baies isolées et ses koalas résidents. Magnetic Island National Park couvre plus de la moitié de l'île et protège ces créatures adorables ainsi que les autres espèces qui y vivent, y compris de nombreuses tortues marines nichant. Vous pouvez accéder à l'île, surnommée affectueusement «île Maggie» par les habitants, via le traversier de 20 minutes de Magnetic Island depuis Townsville, ou vous pouvez prendre votre propre véhicule à bord du ferry.

Une fois que vous arrivez, les activités populaires incluent la randonnée sur les 24 kilomètres de sentiers, la découverte des forts historiques de la Seconde Guerre mondiale, le kayak, la plongée avec tuba et épave, l'équitation, les soins au spa et le shopping. La pêche au gros gibier est également excellente dans les eaux environnantes, avec la possibilité d'attraper des espèces convoitées telles que le marlin, le voilier, le thon et le mahi-mahi. Les logements sur l'île s'étendent des campings et du milieu de gamme Island Leisure Resort au haut de gamme Peppers Blue On Blue Resort.

9 Lizard Island

À l'extrême nord de la Grande Barrière de corail, à environ 250 kilomètres au nord-est de Cairns, l'île Lizard est une fantaisie d'évasion tropicale, avec 24 plages isolées et récifs coralliens au large d'un lagon bleu lumineux. Parc national de l'île Lizard protège la faune riche ici, qui comprend les lézards abondants de l'île, ainsi que les renards volants, les serpents et les oiseaux prolifiques. Certaines des autres îles du parc national sont des sites de nidification populaires pour les oiseaux de mer - en particulier les sternes.

Sur le côté nord-ouest de l'île de Lizard, l'exclusif Lizard Island Resort de 40 villas est un lieu de prédilection pour les jeunes mariés et les couples en lune de miel. Cette retraite tout compris de luxe offre un service cinq étoiles, des repas gastronomiques, des excursions d'une journée sur des plages désertes et des sites de plongée tels que le célèbre Trou de morue, et faire de la plongée dans les récifs frangeants florissants juste à côté de la plage. Campings sont également disponibles sur le côté nord-ouest de l'île de Lizard à Watsons Bay. Vous pouvez accéder à l'île sur un bateau privé ou des bateaux de charter commerciaux de Cairns, Port Douglas et Cooktown. Les vols partent également de Cairns et de Cooktown.

10 Île d'Orphée

À environ 110 kilomètres au nord de Townsville, l'île d'Orphée est une retraite insulaire paisible au sein du parc marin de la Grande Barrière de Corail. Les baies tranquilles et les récifs frangeants constituent le terrain de jeu idéal pour les amoureux de la nature, et un parc national protège la flore et la faune locales. L'île ne mesure que 12 kilomètres de long et entre un et 2,5 kilomètres de large. Elle manque de routes ou de sentiers de randonnée officiels. La seule façon d'accéder à l'île est par bateau charter ou privé, en gardant les visiteurs au minimum.

Si vous souhaitez passer la nuit, le camping est disponible à Yanks Jetty, South Beach et Pioneer Bay. Le seul autre hébergement sur l'île est le magnifique Orpheus Island Resort, une retraite exclusive avec un maximum de 28 invités à la fois qui arrivent en hélicoptère de Townsville (30 minutes) ou de Cairns (1,5 heure). Les activités populaires du complexe comprennent des pique-niques sur des plages isolées, la pêche, la plongée avec tuba, des excursions de plongée et des soins de spa. Vous pouvez également emprunter un canot et explorer les belles baies de l'île par vous-même.

11 Excursions d'une journée à Lady Musgrave, Lady Elliot et aux îles Hinchinbrook

Vous pourrez explorer les îles les plus au sud de la Grande Barrière de Corail lors d'excursions d'une journée. Protégées par les parcs nationaux, ces trois îles sont toutes des destinations populaires pour les amoureux de la nature, avec la possibilité de voir des tortues, des raies manta et des baleines dans des eaux typiquement cristallines avec une excellente visibilité.

À environ huit kilomètres de la ville de Cardwell, l'île Hinchinbrook est le plus grand parc national insulaire d'Australie et est connue pour sa topographie spectaculaire, avec ses promontoires escarpés, ses forêts tropicales, ses cascades, ses plages immaculées et ses estuaires bordés de mangroves. Vous pouvez accéder à l'île, par bateau privé ou ferries commerciaux de Cardwell.

À environ 80 kilomètres de Bundaberg, l'île Lady Elliot se trouve dans une zone verte, la plus haute zone de protection du récif, avec de superbes possibilités de plongée et de plongée. Les tortues, les raies manta, les dauphins, les requins et les baleines font partie de la vie marine abondante dans ces eaux, et l'île abrite également un éco-resort populaire et sans fioritures. Vous pouvez accéder à l'île par un vol panoramique depuis Bundaberg, Hervey Bay, Brisbane ou la Gold Coast.

L'île de Lady Musgrave est également un lieu privilégié pour les amateurs de nature sauvage. Le camping est un passe-temps populaire ici, grâce à la magnifique lagune de l'île, au mouillage abrité et au service régulier de ferry. Les tortues vertes, les tortues luths, les raies et les oiseaux marins font partie de la riche faune que l'on trouve sur l'île et dans ses eaux torrentielles. L'île est mieux accessible en ferry de la ville de 1770, cinq heures au nord de Brisbane, et vous pouvez également monter à bord d'une croisière touristique du port de Bundaberg à Burnett Heads. Une excursion organisée comme la tournée de la Grande Barrière de Corail de 3 jours incluant l'île de Lady Musgrave est également un excellent moyen de découvrir cette île et les récifs environnants. Il comprend un hébergement en bord de mer respectueux de l'environnement et un service de navette aller-retour depuis la Gold Coast, Brisbane ou la Sunshine Coast.

Conseils et tactiques: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à la Grande Barrière de Corail

Le meilleur moment de l'année pour visiter la Grande Barrière de Corail est la saison sèche, entre mai et octobre, lorsque l'humidité est basse et que la visibilité est meilleure. D'octobre à mai, les dards marins habitent les eaux. Pour se protéger, les nageurs doivent porter des costumes à dard pendant cette période, surtout lorsqu'ils nagent au large des plages continentales.

En raison des grandes marées, l'accès aux récifs et de nombreuses activités dépendent des marées et des hauteurs. La visibilité de l'eau pour la plongée en apnée et la plongée dépend également de la météo.

Les permis de camping pour les îles situées le long du récif doivent être obtenus à l'avance. Tous les campeurs doivent apporter leur propre eau pour boire et cuisiner.

Ne touchez aucune corail ou créature marine. Non seulement une partie de la vie marine est dangereuse, mais toucher le corail peut compromettre sa santé.

Le soleil australien peut être fort.Lorsque vous vous dirigez vers l'extérieur, les visiteurs doivent porter un écran solaire, un chapeau et des lunettes de soleil pour protéger leurs yeux.